王仲昌帶人在煤堆上蓋了一層溼草簾子，又拿長杆捅了捅表面，把闇火撥散，可治標不治本，過不了幾日，白煙又從草簾子底下鑽出來了。
礦場的煤石必須儘快運走，放在這裡不當吃喝，堆久了還易生事。
王仲昌最先坐不住了。
這日傍晚，他剛帶人處理了一處煤堆，帶著一肚子火氣，趕回了王家莊子上。
大步進了正堂，他把手裡的刀往桌上一擱，連茶也沒喝一口便開了口：“爹，讓我帶人過去打上一打。”
王守業正坐在桌前看糧庫賬冊，聞言抬起頭來。
案角的油燈照著他的半邊臉，眼窩底下浮著一層青影，顯見這些日子也沒睡踏實。
“打？”他擱下筆，看著這個正一臉官司的二兒子。
“對！打！”
王仲昌往前湊了一步，雙手撐在案沿上，“對面那些兵，我遠遠看了幾回，行營裡不過兩三千的兵力。
咱們有五六千能戰的兵，趁夜裡摸上去，打他個措手不及，佔住那行營，在那道線上撕開一道口子，往後運煤運糧便不用看他們臉色了。”
王守業沒有立刻說話。
他端起茶碗，掀開蓋子吹了吹浮葉，喝了一口，才慢慢放下。
“老二，你先坐下。”
王仲昌看了父親一眼，到底還是拉了把椅子坐下，可身子前傾著，一條腿還弓著，像是隨時準備站起來往外衝。
王守業看著他，語氣平緩：“你說打，我問你，打誰？”
“朝廷的兵啊！”
“老二，你也知道那是朝廷的兵。”
王守業身子往後靠了靠，手指搭在椅扶手上，一下一下地叩著。
“他們可跟之前的暴民、流寇、山匪不一樣。
那些人，殺了便殺了，咱們打著鄉紳團練、保境安民的旗號，便佔住了禮義。
世人不僅說不出什麼，還得讚一聲義舉。”
王仲昌頓了頓：“保境安民？”
“對，保境安民。”王守業說，目光沉沉的，如一口老井。
“咱們佔著礦山、佔著縣城，可咱們沒豎反旗，沒殺朝廷的官，沒打朝廷的兵。
地方官逃了，那是他們自己跑的，跟咱們沒關係。
咱們做的這些事，往小了說是鄉紳團練自保，往大了說也不過是地方不靖時的權宜之計。
可你一旦主動去挑釁朝廷的軍隊——”
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