海陵王鹽商家也派了車，趕在年根下把陳家灣的兩位女工送了回來。
隨車還特意帶了一份年禮，是送到徐家的。
胡大嫂進了家門，把一百兩銀子往錢老六眼前一拍。
錢老六看見那一錠一錠的雪花銀子，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，愣了半天才憋出一句：“這……這都是你掙的？”
胡大嫂哈哈笑得半條巷子都聽得見，一掐腰，得意道：“可不是！你媳婦能耐吧？”
西廂房裡，剛過門不久的文秀聽著這爽朗的笑聲，心裡不免有些發緊。
這位只在婚禮上匆匆見過一面的婆婆，終於歸家了。
嫁過來的這些日子，她日日聽著公公在飯桌上長吁短嘆：“你娘狠心吶！扔下一家老小不管……”
她見別人不搭話，也埋頭吃飯，半個字都不敢多言。
此時聽著那笑聲，她忍不住湊到錢二郎身旁，小聲嘀咕起來：“娘……娘回來，沒事吧？”
錢二卻是渾不在意，抬手拍了拍她的胳膊，寬慰道：
“放心吧，娘一回來，爹就好了。咱們該幹嘛幹嘛，娘比爹好說話多了。”
另一邊，趙曉棠剛踏進家門，幾個孩子便呼啦一下圍了上來。
大丫、二丫，還有鐵蛋，摟腰的摟腰，抱胳膊的抱胳膊，鐵蛋個子小，只夠得著腿，三個一塊兒掛在她身上，誰也不撒手。
直到親香夠了，大丫貼心地端來炭盆，二丫趕忙奉上溫水，鐵蛋想了想，沒去拿功課，端了大姐蒸的米糕湊上前。
“娘，快嚐嚐，這是大姐蒸的，今年的新米，我也幫著看了火。”
趙曉棠早就想孩子想得不行，又把三個孩子挨個摟了一遍，這個誇一句，那個誇一句，都好好誇了一通。
隨後從包袱裡把此番出工掙來的銀子取出來，連同王家賞的布匹、年貨也一件件擺開。
幾個孩子圍過去，銀子一錠一錠地摸，數了一遍又一遍，數到後來自己都數糊塗了，只覺得好多好多。
大丫仰起頭，眼睛亮亮的：“娘，你真厲害。”
趙曉棠笑得自信又滿足，把大丫往懷裡攏了攏：“娘說過的，要帶你們過好日子。”
第二日一早，幾位剛回來的女工照舊回朱顏坡上工。
正是採摘期，棚裡忙得很，人手缺不得。
幾個人一掀簾子進了棚，熱氣裹著果香撲面而來，同組的人紛紛直起腰來，笑著打招呼。
“哎呀，你們可算捨得回來了！外頭的花花世界好不好！”
胡大嫂把袖子一挽，往空著的那一壟果株邊走邊擺手：
“好什麼好，那頭也是一睜眼就進暖棚，一忙就到天黑。
人手可沒咱們這邊熟，一日日累得夠嗆。”
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