清丈田畝的最後一份總冊送進中書省那天，東陽在案前坐了整整一個時辰沒動。
三十萬畝。
從河南到山東，從江南到兩湖，戶部派出去的清丈官吏跑了十三個府、七十二個縣，翻了上千本魚鱗冊，跟地方上的豪紳世家扯了無數回皮，有三個清丈官被人打斷了腿，兩個被下了蒙汗藥扔進水溝裡。
但冊子到底是做完了。
三十萬畝被世家隱匿的良田，白紙黑字，一筆一筆登得清清楚楚。
顧若蘭端著宵夜進書房的時候，看見他手指搭在總冊封皮上，眉頭擰著，沒舒展開。
“又不吃飯？”
“吃了，在衙門吃的。”
顧若蘭把托盤擱下，瞟了一眼桌上那摞厚得嚇人的冊子。
“這就是清丈的總冊？”
“嗯。”
“三十萬畝追回來了，你該高興才對。”
東陽把手從冊子上挪開，靠進椅背裡，揉了揉眉心。
“追回來容易，分下去難。河南那邊六個縣的縣令聯名上了摺子，說無地農戶太多，三十萬畝不夠分。江南的幾個世家到現在還在遞帖子喊冤，說祖上傳下來的田產被‘誤丈’了，要求重新核查。”
“誤丈？”
顧若蘭笑了一聲，“藏了三代人的田，被翻出來了叫誤丈？”
“他們的說辭比這好聽。”
東陽拿起桌上一份摺子翻開，唸了兩句，“‘祖業田畝，世代耕讀，乃先人血汗所積，豈可一紙清丈而奪之’。”
“寫得倒文雅。”
“謝家的筆桿子，文章好得很。”
東陽把摺子合上丟回去，“但好文章頂不了好田契。戶部的清丈冊上寫得明白，謝家在江南隱匿的田畝足有四萬七千畝，佔了總數的六分之一。光這一家吐出來的地，夠養活兩個縣的農戶了。”
顧若蘭在他對面坐下，替他倒了杯溫茶。
“謝尚書那邊沒動靜？”
“他能有什麼動靜？”
東陽端起茶碗喝了一口，“去年他誇我‘後生可畏’的時候，就知道清丈的刀遲早砍到他家門口。老狐狸精著呢，前天就讓家裡的管事主動把田冊交到了戶部，比我的人上門還快三天。”
“那他遞摺子喊冤是做什麼？”
“做給其他世家看的。他自己認了，但面子上得幫同僚掙一掙。摺子遞上來讓我駁回去，雙方臺階都有了。”
顧若蘭搖了搖頭。
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