隊伍安靜了片刻，只有馬蹄嘚嘚，齊齊踏在凍硬的官道上。
前方驛站的輪廓在晨霧中顯現出來。人馬不欲在此停駐，馬不停蹄地往前趕。可進寶一掃眼，卻瞧見驛站門口站著一個穿灰布衣裳的中年男人，正瞪著眼睛從他腰間那荷包一路看上去。
進寶眉頭剛皺起，那中年人卻快步迎上來，被衛兵一攔，他隔著一道人牆朝進寶喊：“這位軍爺！您、您那荷包，原是白底兒黃花的是不是？”
進寶猛地勒馬，低頭看自己腰間。那荷包已經看不出原色了，只有邊角處隱約露出小片月白的底。他猛地想起春兒那句話，當初報信兒的暗號：您隨身掛著，收糧的人瞧見了就認得是自己人。
他翻身下馬，撥開那幾個攔著人的衛兵：“收糧的？”
肅王見此情形，也揚手叫兵馬停駐。
那人急急點頭，帶著一腦門子的汗：“是、正是！福子二掌櫃也在，您等等！”他說著扭頭就往驛站裡跑。
片刻後，福子從驛站門裡衝了出來。他那張喜慶的圓臉瘦了一圈，衣裳皺巴巴的，兩隻眼睛熬得通紅。他一見進寶腳下便是一個踉蹌，直直衝過來，膝蓋一彎幾乎要跪下去。
進寶一把托住他胳膊，聲音有點發緊：“怎麼在這兒守著？出事兒了？”
福子在抖：“哥……楊府叫錦衛圍了，楊大將軍和春兒小姐還困在裡頭。老將軍被召進宮好幾日，一點訊息都沒傳出來。倒是胡信遞了訊息，說貴妃在冷宮還算安穩些……”
幾個人神色一凜，像沒反應過來似的怔在原地。
進寶好一會兒沒有動。凜冽的風吹過他腰間那隻褐紅的荷包，荷包輕輕晃了一下。他低頭看著它，忽覺得它真沉。那些褐色的血跡也像是某種不祥的預兆。
他扭頭去看肅王，又去看楊二。兩個人同樣也在看著他。
福子聲音又低了幾分：“是春兒小姐叫我來傳話，好叫您幾位心裡有個準備。”
有個準備，準備什麼呢？
他們那點打了勝仗的喜悅和鬆弛，瞬間被兜頭潑了一桶冰水。京裡頭的人個個兒都在皇帝掌心兒攥著呢。外頭的人再如何，怎麼翻得了天？
後頭的士兵聽見動靜，漸漸圍攏過來。他們疲憊的臉上憋出一種憤懣又倉皇的神情，有人將牙咬得咯咯作響，又強自按捺著。
隊伍裡忽然響起一道沙啞的聲音，抖著嗓子：“殿下……有句話叫君讓臣死臣不得不死。若是咱們這些人死了，能換楊家老少的安穩，臣願意赴死。”
有小兵將握了一路的刀嘩啦丟在地上，半跪下去：“我也願意赴死！”
一片沉沉的呼和聲從隊伍裡漫開。
楊二低著頭，一點表情都沒有。他看不透頭頂那隻巨手在撥弄什麼，只覺得氣急了、悶急了。明明他帶兵救了人，怎麼還是這樣？打了勝仗的人，怎麼還是這樣？
肅王看著幾小片跪地的人，靴底蹭蹭往後退了兩步，撞上進寶的肩。進寶不著痕跡地扶了一下他那隻受傷的手。
“殿下，穩穩神兒。”他低低說。
肅王怔了一瞬，像是從什麼裡醒過來。他沒回頭，自己穩住身子，朗聲開口：
“諸位為國立過汗馬功勞，斷沒有叫功臣去死的道理。這話我說得出口，就做得到。”
這一句喊出來，他覺得胸口堵著的那口氣順了些。
跪在地上的將士有人熱淚盈眶，淚水混著血汙和泥土沿著下頜往下淌。可他們的眼睛是堅硬的，灼灼地盯著肅王。
進寶從後頭補一句，聲音足夠讓所有人聽見：
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