“你去準備些厚實的衣物，再裝些點心吃食。”江才人語氣尋常，卻不容置疑的吩咐，“慎刑司陰冷，春兒身子單薄，受不住。你替我去看看。”
巧穗明顯愣了一下，嘴唇抿了抿，聲音乾巴巴的，沒什麼情緒：“小主，慎刑司那地方……咱們在裡頭沒有相識的人，怎麼進得去？何況……春兒如今是涉嫌厭勝的重犯，怕是連靠近都不讓，更別說探視了。”
“進得去進不去，都得去！”江才人的聲音陡然嚴厲了幾分，帶著極少外露的、屬於主子的威壓，眼神也壓不住地銳利起來，“我們三個在這宮裡，是一處的。如今春兒蒙難，難道連看都不去看一眼嗎？你想想她平日待你如何！”
巧穗低下頭，沉默了下去。燭光將她低垂的側臉勾勒得有些模糊，鼻樑挺秀，下頜尖細，是一張溫順清秀的臉。可此刻，那緊抿的唇角，卻洩露出一種與她平日氣質迥異的、固執的僵硬。
再抬頭時，她眼裡有種古怪的光。她聲音輕輕的，像羽毛拂過，卻帶著冰涼的質感：“小主，若……若真是春兒做了那等惡事，詛咒皇嗣，甚至是更歹毒的事——您還會這麼惦念她嗎？您就不怕……被她牽連嗎？”
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，像小錘子敲在江才人心上：
“何必……再湊上去呢？”
這話裡的意思太冷，太清醒。江才人只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，她彷彿第一次如此清晰地，從巧穗那雙總是安靜垂著、顯得溫順無害的眼睛裡，看到了某種深不見底的、近乎麻木的疏離。
“放肆！”江才人猛地一拍桌子，力道之大，震得桌上茶盞“哐當”一跳，杯蓋滑落，在桌面上滾了半圈。
“春兒是什麼樣的人，我比你清楚！輪不到你來揣測！讓你去便去，哪來這許多話！”
巧穗被她喝得一顫，肩膀縮了縮。她抬起眼，深深看了江才人一眼。那一眼很短，像一把薄薄的刀片，在她臉上刮過，不痛，只留下一種陰冷的觸感。
“是，奴婢這就去。”她終是低下頭，應了聲，轉身出去了。
腳步聲不疾不徐，漸漸遠去，最終消失在廊下漸濃的夜色裡。
殿內重新陷入死寂。
江才人依舊僵立在桌邊，手心裡一片冰涼的汗，膩得發慌。小腹處，那陣抽痛又隱隱傳來，比剛才更綿長些，像有什麼東西在裡面不安地躁動。
這躁動讓她混沌的腦子清醒了一瞬。
巧穗方才的反應，那古怪的眼神，那句冷冰冰的“何必湊上去”……這一切都像散落的珠子，被進寶那張紙條串聯起來，指向一個她最不願相信、卻又不得不直面的、血淋淋的可能。
春兒的蒙冤，徐妃的雷霆構陷，還有自己腹中這個尚未出世便已捲入腥風血雨的孩子……這一切的背後，難道真有一雙屬於巧穗的手？
她若真是棋子，或是……執棋人之一，她就不怕最終引火燒身嗎？還是說，她根本不在乎儲秀宮的安危，甚至……她本就是被安置在這裡，等著某一刻將所有人拖入深淵的楔子？
這念頭讓江才人喉頭髮緊，呼吸都變得困難。脊背上一陣陣地發涼，彷彿有冰冷的視線正透過門窗的縫隙，無聲地窺視進來。
她忽然想起春兒那雙眼睛——總是溼漉漉的，帶著點怯，又藏著點倔。
即使是前些日子鬧彆扭、心裡存著事的時候，望向她時，眼底深處依然會不自覺地流露出依賴和一點點笨拙的討好。那丫頭心思是有的，可底子裡那份鈍鈍的善，那份輕易就能被看穿的底色，江才人自認不會錯判。
那樣的春兒，此刻在慎刑司那樣可怕的地方，會是什麼樣子？會哭嗎？會一遍遍喊“小主救命”，還是……會在無盡的恐懼下，為了自保，說出些什麼不該說的，攀扯上她這個並未給予足夠庇護的主子？
江才人猛地閉上眼，指甲再次深深掐進剛剛結痂的傷口，用更尖銳的疼痛逼迫自己停止這令人窒息的聯想。
不能再想了。
現在，她得像一棵在暴風雨中的樹，先穩住自己的根，護住肚子裡的骨血。然後……然後才能去思量，如何將春兒從泥潭裡，一點點撈出來。
窗外的風忽然大了起來，呼嘯著捲過空蕩蕩的庭院，案頭那支殘燭的火苗被風壓得幾乎熄滅，掙扎著搖曳了幾下，才又勉強燃起一點昏黃的光。
夜，還很長，長得彷彿沒有盡頭。
。隙的底見不深、的黑漆道一了開敞，前面在，地聲無經已，門的獄地而
