胡公公臉上那點悲憫的假象，瞬間剝落。
眼神陡然變得陰鷙。
“敬酒不吃——”
他直起身，朝牆邊揚了揚下巴。
兩個刑役上前，從牆上取下一把細長的鐵籤。籤身烏黑，尖端卻磨得雪亮，在明亮的燈光下反射著冰冷的光澤。
其中一人走上前，捏起她的右手。
這是一隻狼狽的手，因為長時間的捆綁和掙扎，指尖微微發紫，此刻無力地垂著。
冰冷的鐵籤尖端，抵住了她右手食指的指甲縫。
春兒渾身一顫，尖銳的恐懼讓她渙散的瞳孔驟然收縮。
世界只剩下痛。
純粹的、尖銳的、要將靈魂都撕扯出來的痛。
她聽見自己喉嚨裡發出斷續的、野獸般的嗬嗬聲，臉上全是淚。
就在那劇痛即將抵達頂點的邊緣——春兒卻忽然不抖了。
所有的疼痛、恐懼、羞恥，像潮水般褪去，留下一種奇異的、近乎真空的平靜。
一個清晰的念頭，像破開濃霧的月光，靜靜地、不容拒絕地照了進來：
這樣死了也好。
不用背叛小主，不用拖累乾爹。
不用在每一個深夜驚醒，夢見杏兒血裡那個猙獰的“春”字。
不用再活得這麼髒，這麼累，這麼……罪孽深重。
她甚至微微鬆開了早已鮮血淋漓的牙關。
讓一聲幾乎聽不見的、如釋重負的嘆息，從腫脹的喉嚨裡逸了出來。
那嘆息太輕，像夜裡一朵雲飄過的聲音。
春兒完全感受不到疼了。
她耳邊出現幻聽——是福子模糊的笑語，乾爹在說些什麼，聽不清，只是那語調很軟。她還聞到了酒香、飯菜的香氣……啊，原來是內務府那個小院。
緊閉著的眼前，一點點浮現出模糊的景象。
這幻境太真實了。
她甚至感覺到一點舒服的、微涼的風，混著沉水香的氣味，輕輕吹過她狼狽腫脹的臉頰。
接著，春兒渾身猛地一僵。
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