果肉甜軟，在舌尖化開。核哽在喉間。他用力嚥了下去——
忽然想起那個午後。
春兒跪在腳踏邊的軟墊上，他拈起一塊棗泥山藥糕，遞到她唇邊。她全然接住，眼眶憋著淚。他當時只覺得滿意，她受住了他給的“好”。
原來嚥下去是這樣的。
原來不是甜，是堵。是反胃，是想吐出來卻不敢。
他跪在原地，脊背僵直。
太子正垂眸看他。那目光疏離矜貴，像在等一隻犬嚥下賞賜。
進寶垂下眼。
他把那股噁心的感覺，和那枚櫻桃核一起，硬生生壓回喉嚨深處。
“謝殿下賞。”他聽見自己的聲音，平穩，恭順，像什麼都沒發生。
燭火在太子臉上投下明暗交錯的影。
“起來吧。”他語氣緩和了些，“這些日子，你也受了苦。”
進寶慢慢撐起身，垂手立在一旁。膝蓋依舊針刺般疼，他把自己站成一尊沉默的影子。
太子從案頭取過一隻青瓷小盒，隨手推過去。
“太醫院的藥。拿回去用。”
進寶姿態謙卑，雙手捧起藥盒：“謝殿下恩典，奴婢謹記”。
“這次，”太子翻過一頁書，聲音淡得像一縷煙，眼睛卻閃爍著一絲莫名的光，“既然把你和那丫頭的交情擺到了明面上，往後也照常往來便是。”
他頓了頓，眼簾微抬。
“只是，你後面……先到書房外頭伺候吧。”
那目光很輕，像蜻蜓點過水麵。
“也正好……”太子收回視線，聲音依舊溫潤，“醒醒神。”
進寶垂著眼，睫毛覆下一小片陰影。
“奴婢……謹遵殿下吩咐。”
他行禮，躬身退出。每一步都穩，像量過尺寸。
簾子在身後垂落，將滿殿暖光與櫻桃的甜香，一併隔絕。
廊下的風灌進來，帶著深夜的露氣。
進寶站在那裡，背脊挺直，臉上沒有表情。
這關彷彿是過去了。太子接受了他的說辭。
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