小廚房裡，爐火細細地燃著。桂花圓子的甜香飄了半屋子，軟軟的，糯糯的，像能把人的骨頭都泡軟了。
彩霞掀簾進來，笑臉盈盈：“姐姐一個人忙啊？我幫你燒火。”
春兒心裡一動。
來了。
她沒抬頭，只往灶邊讓了讓：“正好，我一個人還真顧不過來。”
彩霞挨著她坐下，往爐膛裡添了根柴。火光騰起來，映在她臉上，一半明，一半暗。明明是張圓圓的、討喜的臉，被那光一照，竟有幾分看不透。
春兒攪著鍋裡的圓子，像是在閒聊：“小主這幾日什麼都吃不下，就這點甜湯還能進幾口。可光喝這個哪行，人眼看著瘦。”
彩霞應著：“那是，小主金貴身子，得想想法子。”
春兒握長勺的手緊了緊。
讓她們自己把退路想好。
進寶的話在腦子裡轉了一圈。她鬆開咬緊的牙關，嘆了口氣。
那嘆氣太像真的，她自己都信了。
“我倒是有個老家的土方子。薏米和赤小豆煮水，用來泡腳。說是行氣，能開胃口。”
彩霞手裡的柴火頓了一下。
“薏米赤小豆？”她抬起頭，“小主上次不就吃這兩樣腫了？”
春兒點點頭，神色坦然，似是十分有底氣：“那是喝進去的。小主那時候本身就腫得厲害，這東西和體質衝了。現在人瘦下來了，再說，不入口，只泡腳，能有什麼事？”
彩霞沒說話。
火光在她眼睛裡閃了閃。只是一閃，很快就被那張笑臉蓋住了。
春兒繼續攪著圓子，像什麼都沒察覺。又喃喃自語似的補了一句：
“等過兩天吧。小主身體再好點。”
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入夜。儲秀宮後小門。
月亮還沒升起來，天是將黑未黑的灰藍色。春兒站在門邊的陰影裡，整個人像被夜色吃進去一半。
福子像一道影子鑽進來。
“進寶公公讓我守著。”他把聲音壓得低低的，往她跟前湊了湊，“今日起每日下值我就過來。東邊值房最右手邊那間沒人吧？我在那兒睡，有事姑娘喊我。”
春兒點點頭，往裡頭指了指。
福子跟著她走進去，腳步放得極輕，做賊似的。
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