萬壽節還有兩日。東西六宮夜裡還在趕節慶的佈置，到處是燈籠火把，人聲細細碎碎的，像一鍋煮開的水在遠處咕嘟。
西華門外頭，卻安靜得像座空城。
亥時，西苑太液池。
一艘青篷小船滑進湖心，悄無聲息。船頭切開水面，連水花都沒有。
船篷裡，春兒和進寶坐在一頭，劉德海坐在另一頭。中間隔著一張半舊的小桌，桌上三盞青花茶盞。
劉德海額上一層細汗。臉上還強撐著笑，那笑卻掛不住了，一點一點往下塌。
“進寶，小張子是不懂事兒，你生氣，乾爹已替你罰了他。今兒一早，人沒了。”他往前探了探身子，聲音放得低，帶著幾分狎暱，“乾爹為你做到這份兒上，怎麼還氣呢？”
進寶沒接話。
他端起茶盞，吹了吹，遞給春兒。
春兒愣了一下，雙手接過來，低頭喝了一口。
進寶看著她喝。看著她低下頭時露出一截後頸，看著她嘴唇碰到茶盞邊沿。
他嘴角，彎了一點。
劉德海坐在對面，臉上的笑又塌了一層。
“您別拿我當傻子。”進寶終於抬起眼，看著他，“我手裡那信，陛下看見了，您伺候幾十年的體面，還能剩幾分？”
劉德海的臉白了一瞬。嘶啞的聲音尖起來：“你別忘了！我手裡的東西！”
進寶撇了撇嘴，嘴角那一點弧度，冷得扎人。
“乾爹越老越糊塗了。這兩個事，哪個更重，您掂量？”
他偏過頭，看了春兒一眼：“好姑娘，跟幹爺爺說說，那天你說什麼來著？”
春兒抿了抿嘴，眼睛亮亮的。她看看進寶，又看看劉德海，最後盯著劉德海那張灰白的臉，開口：
“要是真捅給太子，我就說這東西是我偷的。我死了，乾爹總有出頭之日。”
她頓了頓，嘴角彎起來，那笑和進寶剛才的一模一樣：
“可您不一樣呀。親筆信，誰還能替您死呢？”
劉德海渾身一抖。
他往後抵，抵到船篷上，撞得船身一晃。臉上的血色漲上來又褪下去，紅紅白白。嘴唇哆嗦著，半天沒說出話。
可春兒分明瞧見進寶，偷偷皺了皺眉。
劉德海忽然開口，聲音像是從牙縫裡擠出來的，又尖又抖：
“你——你這個狗孃養的！老子把你從那腌臢地方弄回來，一把屎一把尿養著你，教你往上活……你就是這麼報答我！？”
他喘著粗氣，眼珠子凸出來，瞪著進寶。
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