車駕浩浩湯湯，出了京城，一路往東南。官道兩旁早早清了道，每隔五里便設一處尖站，備著一應補給，隨行太監飛馬傳報，鑾駕未到，一切早已齊備。春兒餓了便有餐食，便溺另有專屬便車，更有專人時刻清掃，倒是比宮裡還舒適。
一日功夫，大隊人馬到了通州。
遠遠地，就看見了運河邊那片桅杆林。密密匝匝一片，像冬天落了葉子的白楊林，光禿禿的枝幹指向天空，可每一根枝幹上都掛著旗幟，黃的、紅的，在風裡獵獵響。
龍舟泊在最中央，像是座浮在水上的宮殿。三層樓閣，金頂朱欄，每一扇窗都糊著明黃色的絹紗。
龍舟前後，拱衛著大小數十艘船隻。膳藥船、戲船、宮人侍衛船、馬匹船，綿延數里，一眼望不到頭。
船與船之間用纜繩繫著，鋪了木板，人來人往如履平地。水面上飄著一層薄薄的油煙和飯菜香，是膳船在準備午膳。
春兒第一次見這樣奢侈的出行，站在碼頭邊上愣了好一陣。
她懷裡抱著懷瑾，小傢伙還睡著，粉嘟嘟的小嘴微張。
春兒從龍舟的金頂掃到膳船煙囪裡冒出的白煙，從藥船頭上掛著的那串銅鈴掃到宮人船甲板上堆得整齊的衣箱。
她忽然想起，小時候跟著爹孃逃荒，好像也沿著這河走過。她抱著弟弟擠在一條裝糞土的小船船尾，她用身體擋著弟弟，可弟弟還是被燻的哭鬧不止。
她閉了閉眼，把那畫面從腦子裡趕出去，跟在嬤嬤身後，抱著懷瑾踩著踏板上了船。她走得穩極了，懷裡的小東西動了下，又睡過去。
船陸續開拔，纜繩解了大半。
福子站在宮人船的船尾，踮著腳尖往岸上張望。碼頭上的人已經散了大半，禁軍的騎兵調轉馬頭，正要返回通州城的駐地。遠遠的，官道盡頭揚起一溜塵土，一騎青鬃絕塵而來。
是進寶，他馭馬直跑到碼頭，翻身下馬。落地時略踉蹌一步，馬也來不及拴，韁繩隨手往碼頭木樁上一搭，攀著船的纜繩，腳蹬著船舷，三兩下就躥了上去。福子連忙伸手，一把攥住他的手腕，將他拖上甲板。
“您可來了，”福子壓低聲音，眼睛往四周掃了一圈，“太子答應您來了？”
進寶上了船，撐著膝蓋呼哧呼哧喘了一陣粗氣。額上全是汗，順著眉骨往下淌，蜇得他眯了眯眼。
他不急不慢地從袖子裡抽出一方白帕子，慢慢擦。
“他想讓我在京裡頭跟他守著，”進寶把帕子塞回袖子裡，抬起頭來扯出個笑，“倒是想的美，這趟我怕是有的忙呢。”
他偏了偏頭，聲音忽然低了許多，問到：“她呢？”
福子心領神會，往前面那條船上努了努嘴——前頭呢，小殿下那條船，第二層的窗戶，您瞅瞅。
進寶順著他的目光望過去。那條船的雕花小窗開了半扇，午後的陽光照進去，恰好照亮一個石青色的身影。她正側對著視窗，低著頭，不知道在看什麼。
進寶的眼睛像被什麼東西牽住了，定定地看了一會兒。春兒也似有所感，往窗外張望，四處看了看，倒是沒看見他。
福子看著他的神色，嘴角抽了抽，多補了一句：“太醫的船在最後頭，遠著呢。”
進寶沒說話，收回目光，臉上什麼表情都沒有。半晌，極低的“嗯”了一聲。
————
船行得快，出了通州便是運河主航道，一路南下，兩岸的城鎮像走馬燈一樣往後退。滄州沒停，濟寧沒停。
春兒很快就看到了進寶。
他似在督辦差事，就在離春兒最近的那條船上呼來喝去，吩咐人查驗船上宮人所帶物品。
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