哨聲在晚飯後響起。
短促、尖銳，操場上的人已經不像第一天那樣慌亂。
約八百人從營房和食堂方向湧向操場，腳步快而不亂，排面迅速拉開，間隔均勻，像一把被反覆摺疊過的紙，再次展開的時候摺痕已經對齊了。
趙紅梅站在小滿旁邊。她站得很穩，不再需要低頭檢查鞋帶有沒有繫緊，帽簷有沒有壓正，手貼褲縫的姿勢也已經成了身體的一部分。
和眾多人一樣，她的肩膀是平的，下頜是收的，目光平視前方。
月光落在水泥地上，像一層還沒鋪平的霜。沒人交頭接耳。
整個操場沉默地橫在夜色裡，偶爾有風從楊樹梢穿過，把葉子吹得沙沙響。小滿站在佇列裡，帽簷壓得很低，目光落在前方同學的後腦勺上。
她記得第一天站在這個位置的時候，腿是僵的，呼吸是淺的，不知道哨聲什麼時候會響，也不知道哨聲響了之後該做什麼。
田愛國站在佇列前方：
“下面由總指揮做階段總結。”他退到一旁，把位置讓給了總指揮。
顧建國從操場邊走向中央。傍晚的光線從西邊斜射過來，天空的顏色還在暗藍與橘紅之間過渡。
楊樹梢頭還掛著一線餘暉，像一條正在被收回的金線。
他走上臺的時候，那些餘暉正好落在他的肩章上，把他的身形襯得比白天更深一些。帽簷遮住了額頭，眉骨下方落著一片陰影。風從操場邊穿過來，把他的衣襬掀起一角又壓下去。操場上的目光像被釘住了。
目光從佇列左邊掃到右邊，沒有說話。安靜本身已經足夠，像一把沒有拉滿的弓，看見它繃著，但不知道箭什麼時候會出去。在那一兩秒的沉默裡，所有目光都收攏在他身上。
“軍訓五天，內務合格，佇列達標，據槍合格。” 聲音不高，但每一個字都落得實，像釘子砸進木板，不必費力就能嵌進去。
他停了一拍，“但只是合格，一百分考了六十分。這個道理不需要我教。”
操場上一片安靜。
“明天起，訓練量增加。體能加練，射擊精度提高，動作標準收緊。
全年級八百人，第二週末個人綜合評比——射擊、佇列、內務、紀律、體能，五項加權。
體能包括十公里跑、俯臥撐、深蹲。前十名，獲得參加今年十月一號活動的選拔資格。選拔標準稍後由各班教官傳達。”
他吹了一下哨子，提高了聲調：
“各連隊教官帶隊帶回。明天開始，按新標準訓練。”然後轉身走了。
風從操場邊穿過來，把楊樹葉子吹得嘩嘩響——“前十名，獲得參加今年十月一號活動的選拔資格。”每個人都知道這句話意味著什麼。
第二天開始，訓練場上的空氣變了。
各班教官帶隊帶到指定位置，第一個專案就是十公里計時跑。李國棟站在起跑線旁邊，手裡拿著計時器。哨聲一響，隊伍開始移動。
小滿起跑的時候把顧建國前幾天在楊樹底下教她的方法在心裡過了一遍——“腳跟落地，呼吸壓到三步一吸三步一呼，吸氣用鼻、呼氣用嘴，前半程壓著跑。”
她跟在隊伍中段，沒有搶在前面，也沒有被後面的人推著走。跑到第三公里的時候，旁邊有人開始喘，腳步有些凌亂。她聽見那些呼吸聲從身側滑過去又落下去，她沒有跟著亂，把重心往前壓了一點，步幅放小，頻率穩住，按著固定的節奏繼續往前送。
跑到第六公里的時候，她旁邊的趙紅梅速度降了下來，呼吸斷了。
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