沈雲初帶著蘇牧來到院子裡的一處房間門口。
蘇牧邁步進去，只見裡面有七八個粗衣打扮的人，正圍著一張大木桌子忙碌著什麼。
七八個人見到公主前來，急忙起身施禮道：“見過公主。”
沈雲初微微頷首，“不必多禮.”
說著看向蘇牧，介紹道：“這是我家夫君。”
人們齊齊看向蘇牧，忙恭敬地道：“見過駙馬爺。”
蘇牧微笑點頭，“不用多禮，我此番過來是為看看活字的進展。”
說著將目光投向了站在最前面的一個人，問道：“你是畢節？”
“小人正是畢節。”畢節忙伸手指著桌案及四周牆壁擺放的豎櫃，說道：“駙馬爺要看的活字都在這裡。”
畢節年近四十，子承父業在朝廷的刻彷裡做刻工，被沈雲初索要過來，成了這群人的頭頭。
蘇牧走到桌前，伸手拿起一枚活字，仔細看了看，問道：“這些都是用木頭做的？”
沈雲初、慕容雲姜、韓妙微、晏幼菱、鄭婉清幾人也走到桌前，拿起一枚枚活字，仔細打量起來。
畢節點點頭，“回駙馬爺，材料都是棗木。”
蘇牧略一思忖，問道：“為何不用泥燒製？木製的會不會不耐用？”
畢節道：“回駙馬爺，木活字取材比較方便，成本不高，刻工也習慣了刻木字，且棗木質地很堅硬，塗抹了桐油後，可保不壞，故此才選用了木材。”
蘇牧點了下頭，他倒是不介意木製還是泥制，能順利排版印刷就行。
“可還有問題沒解決？”
畢節道：“已經問題不大了，小人正在帶著他們排版，準備先印一些百家姓出來。”
他說著取出一張印過字的紙，交給蘇牧，“這是試過的一張紙稿。”
蘇牧仔細看了看上面的字跡，字跡清晰，與此時市面上的書籍比起來，只好不差，他滿意的點了點頭，道：“目前看來還不錯，不過我覺得可以在印版的材料上多下下功夫。”
畢節道：“駙馬爺的意思是改為泥活字？”
“不是。”蘇牧搖了搖頭，“我的意思是可以換成金、銀、銅、鐵一類的堅固材料。”
“金銀銅鐵？”畢節微微一怔，思忖道：“只怕成本太高，而且即便朝廷製造母錢的作坊都未必能築造出這種清晰的印版。”
蘇牧沒想到畢節懂這麼多，他點點頭道：“未必非得是這幾樣東西，可以選擇價格低廉一些的材料，比如鉛。”
大魏有鉛，由於鉛的價值比較低，朝廷在製作銀錠、銅錢、銅器的時候都會新增一部分鉛來降低成本。
畢節道：“將材料換成鉛，就需要用到鑄造，小人需要更寬敞的地方，還有懂鑄造的工匠。”
蘇牧點點頭，“木活字可以作為過渡使用，鉛活字需要加緊研究，花多少錢都不是問題，我只要結果。”
“是。”畢節急忙應是，而後好奇問道：“駙馬爺很懂印刷嗎？”
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