三日後，清早，蘇牧帶著一行十人離開了東京城。
而同一時間，魯國公府門口，掛出了一面白皤。
路過的行人紛紛駐足，望著在寒風中飄舞的白皤議論起來。
一位瘦小的男子問道：“這是發生了何事？”
挑擔的送水工道：“沒看到那白皤嗎？肯定是府裡死人了，不然誰家大過年的掛這個東西。”
“難道是魯國公病逝了？”
“等等看。”
與此同時，楊慶急匆匆返回御書房，來到周縉面前。
周縉抬頭問道：“魯國公因何而死？”
楊慶忙道：“回陛下，魯國公府裡說是昨晚病重不治，據明武司鑑探子回報，人是自盡而死。”
周縉重重咳了幾聲，嘆道：“誒！朕這個堂兄......是在以死相逼啊！”
楊慶點點頭，退到了一旁。
這種事，明眼人都能看得明白，周縉要立周熤為太子，而太子並不是周縉的親兒子，其人另有生父，那就是魯國公。
這個節骨眼上魯國公周宗立故去，很難不讓人遐想連篇。
答案几近呼之欲出，周宗立這是以自己的命換周縉下決心立周熤為太子。
而周縉一直拖著不想立太子，無非是擔心周熤不是自己的親兒子，怕周熤今後惦記生父，遲遲不肯答應冊立太子，即便上次答應了，也未必會如期舉行。
如今周宗立以自己的死，給兒子開路，周縉如果再拒絕立，就完全站不住腳了。
朝中大臣聽聞這個訊息，全部急匆匆趕到朝廷中樞，三五成群站宮門前小聲議論著。
“魯國公可真夠狠啊！”
“真是讓人難以置信。”
“要我說，魯國公這步棋走的妙，那可是大寶之位啊！舍了自己的老命，換兒子御極天下，怎麼看都是賺的。”
“這次陛下很難再推辭了，現在正是你我上書的好時機。”
“不知陛下如今作何感想。”
程衡和賈彥朝稍後也到了。
兩人行到近前，官員們紛紛讓開道路。
御書房內。
周縉問道：“他們都來了？”
楊慶道：“都來了。”
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