說書人在前朝算不得體面行當，到了大魏卻備受世人追捧，因為有了成片的勾欄瓦舍，說書人不再拘泥於只在茶館酒肆說書，而是進了瓦舍，登上了勾欄的舞臺，如此一來說書人就體面很多了，好的說書人在大魏堪比青樓裡的花魁。
說書人一般都是自帶話本，借居在東家的船上說書賣藝，收入雙方五五分賬，沈家畫舫上有兩位說書先生，分別在中午和晚上兩個時間段輪流說書，中間還會有歌姬和舞姬出來獻藝唱曲兒，故此沈家的畫舫從早到晚一直有節目，由於船上沒有娼妓，許多女客也願意來沈家的畫舫坐坐，生意倒還算不錯。
蘇牧來到湖邊等了半刻鐘，待到畫舫靠岸上下客人時，登上了畫舫。
剛一上船便遇到了前日想要拜師學藝的小廚娘。
小廚娘踩著細碎的步子來到蘇牧身前，眼巴巴的看著蘇牧，問道：“先生有空了？”
又見她虔誠的樣子，蘇牧有點不忍拒絕，但他還有更要緊的事，不得不搖頭：“暫時沒空，今天來是有其他事，改日一定。”
目送蘇牧上樓，小廚娘臉上泛起一抹笑意，雖然沒能拜師，但這次蘇牧親口答應了教她廚藝，只不過需要等些日子。
畫顏帶著蘇牧進入沈雲初的房間，便出去找管事了。不多時就帶著管事進了房間。
來人名叫許興，四十多歲，給沈家做工多年，如今在畫舫上任管事，是沈家生意中的核心成員。
兩人前天早已見過，許興也是個有眼色的人，對待蘇牧倒也恭敬，聽完蘇牧的來意，直接將兩名說書人請了過來。
蘇牧將下午編好的話本交給兩名說書人，說道：“今後幾天你們主要說這個話本。”
兩名說書人仔細看了話本，都向許興投去了為難的目色。
“許管事，這份話本講的是香河郡主的事，恕在下不敢講此話本。”
許興聞言接過話本，仔細看過，震驚的看向蘇牧，“姑爺，這......這話本沒誰敢拿出去講啊！”
蘇牧來時就猜到了這種結果，但他此行勢必要做成這件事，又怎麼會輕易放棄。
“這裡是臨湖，不是幽州，燕王還能將手伸到臨湖來不成？何況話本上講的是事實，有什麼不敢講的？”
許興聞言急忙道；“姑爺，話不能這樣說......”
兩名說書人紛紛搖頭。
“許管事，這話本我們不能講，也不敢講。”
“當初籤契約的時候咱們可是有言在先的，講什麼話本由我們說了算。”
兩人看了蘇牧一眼，轉身離開，不留絲毫情面。
許興搖頭道：“姑爺，他們不肯講這個話本，我也沒辦法。”
蘇牧聞言點了點頭，臉上毫無波瀾，擺手道：“許管事先去忙吧！”
“唉！”許興嘆息一聲，搖頭離開。
畫顏將許興送走，轉身回來問道：“姑爺，咱們現在回去？”
蘇牧打量幾眼房間內的陳設，搖頭說：“我在這裡住一晚，你回去告訴娘子一聲。”
“姑爺，要，要住在這裡？”
畫顏有些難以置信，姑爺早上還跟小姐說過不會夜不歸宿，怎麼此時要在畫舫留宿？
