在大魏，巡檢使，不過是七品官職。
但方繼合三兄弟此次擔任的是西域巡檢，真正代表的是皇帝，實際權力比普通巡檢大的多。
不過，西域並不屬於大魏領土，西域巡檢使管不到任何人。
方臘和張斷葷想的是如何扶持蘇牱上位，故此才對方繼合兄弟產生不快想法。
兩人知道扶蘇牱上位，不是短時間能做到的，於是暫時選擇了與方家和睦相處。
幾日後，蘇牧帶著張碩貞、方百花、方金芝離開鄞縣，返回臨湖，來到孤山島小住幾日。
十日後，他將張碩貞、方百花、方金芝、瑪麗萊娜留在島上，帶著陳靈雁、許晴、王滔滔乘船準備北上。
他要先回京一趟，然後再南下臨湖，著手處理遣送叛軍去西域的事。
出發時，天空飄起濛濛細雨。
張碩貞、方百花、方金芝、瑪麗萊娜前來送行，皆是面露不捨。
蘇牧再三保證，最多兩個月就會返回臨湖，才讓她們臉上多出一絲喜悅。
為了低調，他乘坐的是普通船隻，行進速度有些緩慢，卻也讓他多了些領略江南風光的時間。
一日後，船進入秀州，天空放晴。
船兒在運河上緩慢劃過，寧靜而又飄逸。
蘇牧與陳靈雁、許晴、王滔滔三女同時出現在甲板上，欣賞著沿途風景。
遠處的山巒隱約可見，彷彿是一幅水墨畫中的山水。
天空湛藍如洗，幾朵白雲悠閒地飄浮著，為這寧靜的場景增添了幾分生氣。
運河兩岸的樹木在微風中搖曳，發出沙沙的聲響。
偶爾有幾隻小鳥從水面掠過，它們歡快地歌唱著，好像在慶祝這美好的一天。
河岸邊，一些漁民正在忙碌地修補漁網、清理漁具。
一具具樸素而又勤勞的身影，在這寧靜的環境中顯得格外和諧。
遠處，一座古老的橋樑橫跨在運河上，它見證了無數歲月的滄桑與變遷。
橋下，清澈的河水流淌著，時而泛起陣陣漣漪，彷彿在訴說著自己的故事。
隨著船兒緩緩駛過，沿途風景如同流動的詩篇，讓人不禁陶醉其中。
這片寧靜的景象宛如一幅畫卷，讓人心生嚮往，想要永遠留在這個美麗的世界。
蘇牧今日心情格外好，他望著眼前的山水畫卷，忽然道：“吳越之交，果然人傑地靈。”
陳靈雁頷了下首，“江南給人的印象，總是離不開水的身影。”
許晴美眸望了望蘇牧，抿唇道：“環境恬靜悠然，空氣清新溫潤，適合孕育文氣。”
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