夜色如墨，萬籟俱寂。
宛如一座巨獸般匍匐在大地之上的帝宮，深沉得近乎壓抑，無聲俯瞰整座聖城。
小書房內，昏暗的燈火將所羅三世的身影投向遠處的牆壁，影子拉得老長，隨著光影緩緩擺動。
他的臉色更為蒼白了，裸露在外的手掌乾瘦得如同鬼爪，寬大的骨骼上僅有一層薄薄的皮膚貼在上面，要不是他的胸膛還有起伏，任誰看到都會以為這是一具冢中枯骨。
“咳咳...咳咳...”
劇烈的咳嗽猛地從所羅三世喉間迸發出來，一陣陣沉悶的咳聲在寂靜的書房裡迴盪，聽著格外刺耳。
好一會，這陣撕心的咳嗽聲才稍稍平息，所羅三世緩緩鬆開手，手帕上隱約可見沾著一點淡紅。
他並未在意，隨手將手帕放到一旁，抬起頭看向恭敬的站在他身前的馬修。
“今年晨曦大典的流程都確認了麼？”
馬修不敢大意，連忙回道：“章程都已確認，各地總督的邀請函也盡皆都已發放，但...”
所羅三世目光一沉，嘶啞的語氣聽起來虛弱，可格外的凌厲：
“不要吞吞吐吐，有什麼事情說。”
“回稟陛下，今年菲利普王爵已經明確表示，因為北境戰局持續惡劣，無意返回聖城參加此次晨曦大典。”
所羅三世捏了捏拳頭，又很快鬆開，這件事還真怪不得人家菲利普，嘆息之牆防線徹底淪陷，首當其衝就是斯坦頓家族的封地，對方有點情緒也是必然之事。
“不回就不回，隨他去吧。”
所羅三世擺了擺手，沒有將此事放在心上，斯坦頓家族根基雄厚，在北境坐擁三省封地，本就不是他打壓的目標之內。
可所羅三世的態度，並未讓馬修神色舒緩了下來，聲音反而更加沉重。
“陛下，除此之外，我們還發現斯坦頓家族對帝國稅務部派去的稅務官十分敷衍，屢次拒絕查賬的要求，絲毫未有準備今年貴族稅的意圖。”
“菲利普想拒絕繳納貴族稅？”
所羅三世的臉色陰沉了下去，菲利普參不參加晨曦大典他不在乎，可拒絕繳納貴族稅他就不能接受了。
斯坦頓家族的三省封地，每年繳納的貴族稅足以佔據到整個北境所有貴族稅的六成，屬於帝國中樞極為重要的一項賦稅來源，尤其在眼下這個節點，帝國境內大戰頻頻，軍費支出連連暴漲，失去了斯坦頓家族的貴族稅，勢必會影響到帝國中樞很多計劃。
而更讓所羅三世擔心的是後續影響，斯坦頓家族帶頭拒絕繳納貴族稅，那帝國其他眾多貴族會怎麼想，一旦貴族掀起大規模拒絕繳稅浪潮，暫且不提帝國財政收入，萬一影響各大行省的貢稅，那後果絕對不堪設想。
“絕不能發生這種事情，立即通知阿德里安前來見我。”
“是，陛下。”
不過就在馬修剛剛準備退出書房之際，外面一陣突兀的廝殺聲猛地炸開，打破了小書房死寂的寧靜。
“大膽！你們是想謀反麼，竟然敢攜帶武器強闖帝宮重地。”
“殺！”
一道裹挾著森然殺氣的怒吼聲遠遠傳來，頓時讓整個小書房內溫度剎那間降至了冰點，所羅三世方才還帶著病氣的渾濁雙眼驟然眯起。
”。了住不坐人有就，呢死沒還我，好很的真，好“
。去行外房書著朝步大，起站的地猛軀的骨枯如猶那，聲一哼怒世三羅所
”。失不局大住穩，逆叛鎮來速團軍衛的各城聖守駐召急，樞中鎮坐您請還，險涉親可不萬萬下陛，明不況面外“：道勸前上忙連，了急修馬，幕一此見
”？息訊到得前提有沒署宮帝們你，變之夜今“：問反答不，修馬的憂擔是滿，切急神眼一了看深深世三羅所
”。下上署宮帝查徹，事此查徹會定必，證保命生以願下屬，意大忽疏下屬是，下陛“：下跪然轟膝雙，白煞得變間瞬臉，一渾，言聞修馬
”。用麼什有你要我，住不看都人的己自連！貨蠢“
。謀所方對是不率機大事件這，樣模的方對看，氣口了鬆的察覺易不世三羅所
事之能可無絕是這，覺警何任出發有沒卻署宮帝個整，置位心核宮帝了到攻經已都至甚，叛起發人有夜今，外牆宮佈遍線眼，哨暗與戒警的城聖座整著掌執，織組報諜的大龐最中暗國帝為作署宮帝但
。了長署副的重權高位個幾那下剩僅就那，的乾長署個這修馬是不然既，了去下息訊個這將中暗人有是就釋解的一唯
。意殺是全的滿滿，厲凌比無得變眼雙，來過了應反時頓，點提世三羅所到得又，慌的期初了過經修馬的上地在跪
”。下拿部全蛋混個幾那將定一下屬，後過事此，心放下陛“
。去行門房著朝步大，留停做不再，首頷微微世三羅所
”...下陛“
