正當李察暗自籌劃著如何拒絕此次帝國中樞邀請之際，讓人始料未及的是帝國各地復甦的邪教，成為了此次皇位之變的第一個犧牲者。
神聖帝國中西部。
位於自由之城北側的灰穗行省。
這座行省在帝國眾多行省中，一向是屬於那種小透明行省，境內遍佈高山險峰，深坑溝壑，開發難度大，農田稀少，礦產貧瘠，可謂要什麼沒什麼。
後來自由之城崛起，又吸走了它大半元氣，灰穗行省就更顯落魄了，久而久之，帝國對其的重視程度便越來越低，。
越發鬆弛的秩序與管控，由此這裡成為了很多小教會的躲藏之處，許多傳教人員在這裡發展信徒，招收教眾，這般情況又致使灰穗行省絕對是帝國眾多行省內遭受邪教查毒最嚴重的行省。
當初燼輝聖庭發起那場叛亂之火，千湖四省如今還好好的，可灰穗行省卻倒了大黴了，接連的混戰，不但境內九座城池丟了大半，就連首府都沒守住，總督倉皇出逃，直到現在當地都沒能恢復基本的秩序。
而在這長久的失控當中，野心顯然在暗中瘋狂滋生。
比如坐落在卡斯卡山脈下的井石高地，這裡往前細數兩百年，都屬於維爾納家族的封地，世代承襲伯爵之位，素有卡斯卡守夜人的稱號，以強硬、尚武聞名。
別看維爾納家族爵位不高，但實力卻真不能小覷，憑藉資源還算豐厚的井石高地，家族精銳私軍的數量一直維持在三千以上。而帝國局勢愈發混亂，維爾納家族的私軍數量也隨之更為龐大，至今整個私軍規模已經來到了上萬人。
就見維爾納家族核心封地井石堡前，此刻城牆下寬闊的平地上，旌旗林立，甲光成片，到處都瀰漫著戰前緊繃的氣息。
新任伯爵斯賓塞·維爾納立在城堡邊緣的石臺上，魁梧挺直的身軀披著暗紅披風，隱藏著火熱目光越過下方整齊的軍列，遙遙落在了井石高地西方的位置。
那裡隱約可見佇立著一座巍峨大城，正是灰穗行省境內三座二等城市之一的瓦萊城。
該城內下轄五座城鎮、二十餘座村落，人口超過四十萬，主要以精品茶葉、整裝茶磚為主要支柱產業，是灰穗行省內少有的經濟發達，底蘊深厚之城。
不過在大半年前，這座昔日灰穗行省經濟支柱的重城，便早已被一座名為沉淵的邪教佔據，脫離了帝國掌控。
“伯爵大人，家族私軍已經整裝結束，隨時可以出戰。”
這時，一名氣息精悍，身著鎧甲的中年指揮官大步走來，恭敬稟告道。
“好，很好。”
斯賓塞伯爵重重拍在石臺的圍欄上，神色激動，眼中那股野心的火焰越發沸騰，重重喝道：
“沉淵邪教那群窺伺深淵的惡魔，借帝國動盪的機會肆意屠戮子民，慘無人道，今日便是他們血債血償之際。傳我命令，全軍立即進攻瓦萊城，清剿邪教，救助平民，恢復帝國統治。”
中年指揮官躬身領命，轉身走下石臺，一道道軍令順著傳令騎兵，向著四周飛速散開。
不到片刻時間...
低沉渾厚的進軍號角轟然響徹井石高地。城下氣勢不俗的大軍聞聲而動，朝著遠處的瓦萊城浩浩蕩蕩橫推而去。
與此同時。
就在距離井石高地西側百里，卡斯卡山脈另外一個角落，坐落著道斯子爵領，這是一家平日名聲不顯，可實力同樣不弱的新晉貴族。
家族城堡內，身為道斯家族族長的西拉斯子爵正在大廳內來回踱步，神色滿是糾結。
而站在一旁與他面容有幾分相像的年輕男子，則是滿臉疑惑，目光透露著一股清澈的愚蠢。
“父親，維爾納家族腦子壞了去攻打瓦萊城，就讓他們去唄，您在這裡著什麼急？”
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