神聖歷八六四年。
十二月二十二日。
白銀行省與鬱金香行省合計聯軍十三萬，對盤踞在鬱金香行省西北的暮月邪教發起猛攻。暮月邪教不甘示弱，主力盡出，在前線集結了超過了二十萬大軍，依託城池城鎮節節抵抗，雙方爆發了慘烈的大戰。
十二月二十四日。
紫藤行省總督雷蒙德聯合境內貴族集結了超過六萬大軍，突然攻入了灰穗行省，態度極其堅決，不但大力清剿邪教，就連當地的封地貴族都未曾放過，以勾結邪教為名，短短數日之間，連破三座城池，八家貴族領，勢力範圍大增。
十二月二十七日。
中部蒼棘與雲澗兩大行省，突然爆發大規模內戰，兩省總督以防範邪教滲透為由，大肆進攻境內貴族封地，強行沒收封地歸入行省直接管轄，剛剛將邪教平定的眾多貴族猝不及防之下，損失慘重。
十二月二十八日。
位於金號角南側的三山行省，其總督莫爾登不顧帝國律令，強行在境內連徵三年賦稅，搜刮全省錢糧，大肆募兵擴軍。
同時藉著帝國動盪、肅清邪教之名，在行省之內大肆清除異己，收攏權柄，但凡有貴族、官吏對其政令持有異議，皆被扣上勾結邪教、叛亂謀逆的罪名抄家奪產。
短短不到半個月，三山行省境內超過二十家封地貴族以及上百名高官轟然垮臺，數萬私軍被莫爾登強行收編，麾下兵力一舉暴漲至十萬之眾。
帝國中東部的摩達行省、艾恩希爾行省，帝國東海沿岸的科倫灣行省、索萊姆行省，一時之間帝國各省戰亂頻發、腥風血雨，自所羅三世賓天之後，這座古老的帝國儼然已經到了風雨飄搖、岌岌可危的地步。
三山行省東側邊境，落楓鎮。
鎮子不大，平日常駐人口僅有數萬，但依靠四通八達的官道，為往來商隊、遊客、學者提供食宿補給、貨物中轉，整個鎮子雖小但十分富裕。
往日里酒館、馬廄、貨棧、當鋪沿街排開，兩條主幹道上的人流往來不息，商隊絡繹不絕，熱鬧非凡。
但在莫爾登的橫徵暴斂之下，一切早已物是人非，往日喧囂的街道變得冷冷清清，不少商人、自由民害怕被強行徵兵，紛紛變賣鋪面，攜家眷向東逃往東邊的彩雲行省避難。
轉眼間，過往熱鬧的城鎮僅剩數千家境貧寒、不忍離開故土的老弱婦孺，看著讓人心生酸意。
凌厲的寒風中，一名身披大氅，五官硬朗的中年男子站在鎮外的土坡上，遙遙望著破敗的城鎮，微微搖了搖頭，眼中盡是唏噓之色。
身為帝國第九軍團第五師團師團長，已經半步擠進了帝國軍方高層之列，費倫心裡清楚帝國上下有著諸多問題，可他不論如何也想不到，在這短短一年多的時間，強如帝國怎麼會衰落到這般境地。
各省總督尾大不掉，各地貴族野心勃勃，潛伏多年的邪教死灰復燃，一眾皇子爭鬥不休，甚至還發生了駭人聽聞的刺皇事件，讓本就危難萬分的帝國還失去了老皇帝這根定海神針。
“帝國...帝國...”
費倫臉色愈發難看，心中的冰冷更甚寒冬。
噠噠噠...
就在這時，一陣腳步聲從遠及近響起。
第五師團副師團長布魯克踩著凍硬的泥土走上土坡，撥出一團白茫的霧氣，手裡攥著一卷剛剛拆閱完畢的密報。
“師團長，聖城最新的指令。”布魯克把密報遞上前，聲音壓得很低，語氣急促，“軍部命令我們第五師團即刻朝著三山行省首府塞拉斯城進發，拿下總督莫爾登，押回聖城。”
“拿下莫爾登？”
費倫聞言，顧不上心中淒涼，不可置信地發出一聲低呼。
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