潘樓的掌櫃是個男人，名叫杜嚮明，此人是魯國公周宗立府上的門客，一直負責打理潘樓的生意。
杜嚮明不止是潘樓的掌櫃，更被推舉為酒樓行業的行首，對東京城酒樓行業有極大的影響。
杜嚮明四十歲出頭，身材中等，略有些發福，目光銳利，嘴角留著兩撇既黑又密的鬍鬚。
楚樓的事他早就注意到了，多消耗些冰塊對潘樓來說不算什麼，姑娘們的容色與才藝潘樓也是行內頂尖的，他唯一在意的是楚樓新出的羊肉火鍋。
這東西太新奇，他也讓人試著做過，客人們都不是很滿意，如今必須設法搞來配方才行。
杜嚮明在書房內來回踱著步，似是在等待著什麼。
忽然書房的門被推開，一個下人推門進來。
“掌櫃的，小人與楚樓的一位廚子搭上線了，他要這個數。”
下人伸出五根手指。
杜嚮明問道：“五百貫？”
“五千貫。”
“嘶——”
“有點多了。”
下人點點頭：“是有點多，他要內城一處不大不小的宅子，不要現錢。”
杜嚮明略一思忖，“他還有什麼條件？”
“他要來咱們樓裡做廚子。”
杜嚮明點點頭，不再猶豫，開啟抽屜取出一沓地契，翻找一會兒，取出了一張。
“去把他約出來，我要當面與他談。”
兩人隨即出了書房，坐著馬車離開潘樓。
......
蘇牧知道今日楚樓有比賽，卻由於今晚要去拜會剛到京城的晏公卿，不得不放棄前去。
晏公卿進京後，先進宮見過了周縉，今晚下榻在官府的一處驛館裡。
沈雲初得知晏幼菱也跟著一起進了京，陪同蘇牧一起過來拜會。
兩人來到驛站，報上姓名與要拜訪的人，驛卒便將兩人帶到了晏公卿住的地方。
蘇牧抬手敲響了房門。
開門晏崇禮。
晏崇禮將兩人讓過堂屋，客氣道：“蘇賢弟別來無恙？”
“還好。”蘇牧笑道。
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