八百里加急的軍報送到養心殿的時候，寅時剛過。
馬蹄聲從北城門外一路響到宮門前，急促得像密集的戰鼓鼓點，驚得宮牆上棲著的宿鳥撲稜稜飛起一片。
送信的兵士背後插著紅翎，渾身塵土，嘴唇乾裂，在馬背上晃了晃，險些栽下來。
守門禁軍扶住他時，他手裡還死死攥著那個漆封的銅管，手指僵硬得掰都掰不開。
高德全接到訊息的時候，慕容昭還未起身。
高德全也顧不得禮數了，連滾帶爬進了寢殿，聲音發顫：“皇上，北境八百里加急，周毅將軍……”
慕容昭驚得一下子坐了起來，“怎麼回事？”
高德全跪爬到床前，雙手遞上軍報。
慕容昭接過銅管，擰開漆封，抽出軍報看了三行，手指便收緊了。
“傳旨，早朝提前兩刻。去靖安王府告訴寒兒，讓他來上早朝。”
小順子跑進臥房，他不敢大聲喚，但聲音中滿是焦急，“王爺，出事了，出大事了。”
慕容寒迷迷糊糊翻了個身，吼了一聲，“滾！”
昨晚他忙到三更才睡下，此時正睡得香。
小順子都快哭出來了：“王爺，快醒醒，北境急報，周老將軍陣亡，皇上宣您即刻入宮！”
慕容寒一下子清醒了，他一骨碌坐起來，瞪著小順子，“你說什麼？再說一遍！”
“王爺，北境急報，周老將軍陣亡……”
慕容寒沒等他說完就光著腳下了床，“更衣，即可入宮。”
他趕到金鑾殿的時候，文武百官已經站了大半。訊息比人快，殿中嗡嗡的議論聲像蜂群過境。
慕容寒穿過人群，走到最前面，抬頭看了一眼御座上的大哥。
慕容昭端坐著，面色如常，但慕容寒看得見他放在龍椅扶手上的手握得緊緊的。
高德全展開軍報，尖細的嗓音在殿中格外刺耳：“北境急報——韃靼七萬鐵騎南下，破狼牙口，圍困朔州。鎮北將軍周毅率八千守軍迎戰於黑水河畔，激戰一日一夜，周毅將軍身中四箭，力竭殉國。朔州危急，雁門關告急。請朝廷速發援兵。”
殿中一剎那靜得可怕。然後像決了堤似的，議論聲轟然而起。
“七萬？韃靼哪來的七萬？”
“狼牙口怎麼破的？周毅將軍守了二十年的關隘……”
“朔州若失，雁門關就是下一道門戶，雁門一破，冀州、幽州……”
慕容昭抬起手，殿中漸漸安靜下來。
“周毅將軍殉國，北境軍心如何，軍報上沒說，但朕猜得到。”他的聲音很平，平得像結了冰的湖面，“主將戰死，八千守軍潰散大半，朔州被圍。朝廷要做的第一件事，是穩住北境，第二件事，是派兵增援。”
“靖安王。”慕容昭轉向慕容寒。
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