父皇病得太突然了，突然到來不及立遺詔，來不及安排後事。
雖然慕容昭是太子，是名正言順的繼承人，但一方面他不在京城，另一方面沒有傳位詔書，有些人就對皇位起了覬覦之心，覺得只要阻止慕容昭進京，或者想辦法殺了他，皇位就有可能旁落，尤其是皇帝的幾個弟弟，更是蠢蠢欲動。
皇帝病重的訊息傳出京城，幾位在封地的皇叔以侍疾為名，即刻動身前往京城，竟比慕容昭還早一步到達京城。朝中各方勢力暗流湧動，都在打那把龍椅的主意。
皇帝駕崩的訊息，是被十四歲的慕容寒生生按在了宮牆裡的。
那夜乾清宮燈火通明，幾輪湯藥灌下去，父皇卻只是攥著慕容寒的手，嘴唇翕動，發不出一絲聲音。目光裡有太多未盡的話——最後只化成一個眼神，從慕容寒的臉上，移到他的枕下。
慕容寒探手，摸到那枚冰涼玄鐵虎符的一瞬，皇帝的手指驟然鬆開，再沒有合攏。
十四歲的少年攥緊虎符，跪在榻前，一滴淚未落。他起身時膝蓋發麻，回頭看見母后已哭暈在屏風後，皇嫂抱著尚在睡夢中的皇孫慕容濬縮在偏殿角落裡，眼裡的憂色比窗外的夜色還濃。慕容寒從一個不諳世事，被父兄保護得很好的少年，驟然成長成需要扛起一切的男子漢，甚至父皇駕崩，他連哭都不能哭。
宮人們跪了一地，大氣不敢出，因為慕容寒臉色蒼白，開口的第一句話卻沉的嚇人：“父皇病重，需要靜養。關閉乾清宮，任何人不得打擾。九門提督何在？”
慕容寒用了不到半個時辰，調來羽林衛封鎖十二道宮門，親自擬旨傳召九門提督，用的是父皇的印，字跡仿得連內侍太監都看不出破綻。“傳皇上旨意，封閉九門，許進不許出，違者，斬。”
天未亮時，幾位在宮外值守的大臣已被軟禁在值房。
慕容寒站在乾清宮前的漢白玉石階上，望著宮牆外隱約的火把光亮，他知道訊息已經漏出去了。那些在封地多年不曾進京的皇叔們，此刻怕是已經備好了馬，正向京城疾馳。
從那天起，慕容寒再也沒有完整地睡過一個時辰。
他在御書房召見第一個趕來“探病”的安王。
“安王叔遠道而來，父皇剛剛用了藥，太醫叮囑不可打擾。”慕容寒笑得溫馴無害，親手奉茶時指尖卻在袖中掐進掌心，掌心全是汗。
安王試探了三次要闖乾清宮，他次次擋在門前，脊背挺直如刀，嘴裡卻說著軟話：“侄兒年幼，萬事還要仰仗皇叔提點。只是父皇病中脾氣不好，若驚了聖駕，侄兒擔待不起，定會受到重責，望皇叔憐惜侄兒。”
第二次，是康王和祁王聯袂而來，帶了三百親兵停在城外。慕容寒直接讓人開了西華門，迎他們進宮。但迎的只是兩位王爺，三百親兵被攔在甕城裡，四面城牆上伏著五百弓弩手，箭頭在日光下泛著幽藍。
