“哈哈……諸位公子，寧公子三日前便已訂好了上等雅間‘雲鶴間’，還吩咐小老兒，若是白鹿書院的諸位賢才今日駕臨咱樓，來等待鄉試揭榜的話，小老兒務必好好接待諸位……”
老掌櫃笑容溫和，弓著腰說出來的話讓白鹿書院眾學子有些瞠目。
慶祖德“嗯？”了一聲，後退一步抬頭瞧了瞧這“鶴鳴樓”的招牌，面色驚訝地叫道：“他使了多少銀子？！”
有些面癱的廉子翁搖頭晃腦道：“怕是不便宜、不便宜。”
眾人也有些訝然，離貢院這麼近的酒樓，還是今天這樣的日子，要訂個雅間怕得是一個不得了的駭人數字。
來的路上他們還在說，能在鶴鳴樓一樓找個角落，嚐嚐他們名聲大噪的“狀元茶”就行了，銀子大家一起分攤。
但剛走到貢院街東邊，遠遠瞧見酒樓外搭起來的涼棚，以及涼棚下十來張桌子時，眾人便有些面面相覷，心知恐怕他們也得坐外面，或是乾脆不去鶴鳴樓，就近找個酒樓先坐著得了。
樓外涼棚下，茶博士們舉著尖嘴茶壺正來回穿插倒茶。
公孫小師妹說，要不先去看看嘛？萬一裡頭有人騰出了空位呢？眾人這才勉勉強強過來。
公孫蘅此時聽到師父特意給她留了雅間，一雙丹鳳眼驟然間綻放出光彩，翹著眼角掃了一眼身邊這八九位書院同窗，嘴裡得意地哼哼了兩聲。
“我師父給我們訂了雅間！”她叫道。
今科最有希望中舉的錢黃幾人瞅著這位官宦人家出身的公孫師妹，心中不禁有些狐疑：該不會是公孫師妹為了給她那‘便宜’師父搏面子，自己使了銀子提前訂了雅間吧？……
一時之間，眾人心中酸溜溜的，各種各樣的想法層出不窮……
讀書種子李宴亭卻是神色如常，揹著手微抬下巴，身姿挺拔地靜靜立在眾人之間。
作為《南城日報》幕後的首席總編，他自然清楚這是什麼回事。
甚至那篇寫什麼鶴鳴樓“狀元茶”的文章，還是出自他的手筆，他還因此得了十兩銀子的潤筆費……
“呼……”
白鹿書院最近才聲名鵲起的才子李宴亭面上不顯，心中卻不禁一嘆……現如今的南京城各大酒樓，又有哪家酒樓敢得罪《南城日報》幕後那位寧白玄寧大東家？
果然……
那掌櫃眼睛一低，面色謙卑地笑了笑道：
“不敢不敢，寧公子與咱樓東家是至交，一間雅間而已，不值當什麼錢，寧公子打個招呼，小老兒自然照辦也就是了……”
慶祖德幾人一聽，頓時有些面面相覷，四顧茫然，一時之間，眾人心中古怪至極。
……
……
鶴鳴樓二樓。
‘赤鶴間’雅間內。
放置著兩張圓桌。
下首一桌坐著十來位國子監學子。
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