三月十六，入夜之時。
大宮女春漁雙膝發軟，哭紅了雙眼，踉踉蹌蹌跑出了殿內。
秉筆太監張鍥大聲疾呼，迅速安排一應事宜。
數位宮女和婆子進入殿中……旋即，宮中大亂。
張鍥喝令一眾太監緊閉宮門，並命皇城軍馬司嚴守宮門，除持他手令之人外，其他人統統不得出入。
作為宮中地位最高的太監，張鍥的掌心和背上已經佈滿了冷汗。
不多時。
數位御醫在太監和宮女的帶領下急匆匆入宮。
張鍥聽御醫說了幾句話之後，心下一緊，又一鬆。
出了門，命人速速去請內閣四位閣老，來乾清宮侯駕。
秦首輔到來之後，張鍥同他說了幾句話，秦首輔面色一沉，命其他三位閣臣候在偏殿，他則和張鍥一起，候在臺階之上，沉默不語。
太監和宮女們開始跑來跑去，一會去御膳房，一會去太醫院，一路上議論紛紛，宮中一下子亂鬨鬨的。
刺事監太監王秉臉色陰沉地經過，掃他們幾眼，他們這才收了聲。
再晚一些。
大宮女春漁將城外的姜醫師接入了宮中……
這樣的騷亂從下午申末，一直延續到了子時之時，秦首輔和其他三位閣臣才入了殿，隔著一道屏風，聽到病榻上的女皇下了令。
“諸卿，訊息……已經確鑿無疑了。我等……”
女皇的頭枕在玉枕上，面色慘白，握著床邊姜司雪大夫的手，閉著雙眼，喃喃同他們道：
“準備戰事……”
…………
按照《呂氏春秋通詮》上的說法。
每年的一月，叫作孟春。
二月，叫作仲春。
而三月，叫作季春。
到了四月，冬天的冰雪早已完全化去，入了夏，白晝漸漸變長，這一個月，叫作孟夏。
孟夏的陽光曬得江浦城的城頭暖烘烘的。
整整一個冬日與一個春日。
整座江浦城的將士們，一部分陷在若與北朝結盟，終於不用打仗了的喜悅之中。
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