老嫗穿著一身緋色的飛魚服，背雖微微駝著，一身的氣勢卻依舊宛如一頭年邁山君。
凜然，肅殺。
令人不敢逼視。
黑瘦發枯的手背本能地一提，腰間空蕩蕩的，手抓了個空。
繡春刀在午門便已上交，最能讓她感受到安全感的佩刀不在，急促沉悶的心跳便緩不下來。
咚咚咚咚，心如擂鼓，呼吸似乎都跟著變得艱難起來。
殿內眾人的視線一道又一道落在她身上。
“名字？”
“另一個名字？”
“什麼名字？陸重這廝說了什麼？”
眾人面面相覷，有些不明所以。
“寧副使……”高從哲發出不解的疑問，“還有另一個名字？”
“正是。”顏與卿頷首。
話說得斬釘截鐵，心中的滋味卻屬實難言。
她看到陸重說的這件事時，心中震駭莫名，一時間懷疑對方是不是在胡說八道。
但結合時間和之前的種種疑惑來看，這件事都不是八九不離十，而是確鑿無疑了。
畢竟陸重寫這封信時，寧節霄還只是一個北方才子的名字，尚不能讓山西一帶小兒止啼。
“陛下，寧副使……他……”
沉默幾息後，
老嫗抬起頭，望向上首的女皇陛下，緩緩道：
“便是那寧節霄！”
……
……
無邊的夜色從北向南蔓延，籠罩大地。
淮安城到滁州城的大路上，悶雷一般的蹄聲與腳步聲延綿不絕。
五萬八旗軍，再加上七萬有餘的民夫，如同一條看不見頭、也看不見尾的黑龍，遊走於官道之上。
甲冑間的摩擦聲、摔馬的鞭聲、時不時響起的陣陣騎兵間的鬨笑聲，在黑影重重的大道上驚退野狼、驚走飛鳥，引得夜梟驚叫。
這五萬大軍，乃是正黃、鑲黃、鑲紅、鑲白四旗在東北抗擊羅剎的主力大軍。
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