七月十五。
正值中元節的時候，原本全城預計會進城的官兵，卻還是沒有進。
這樣那樣的原因眾說紛紜。
“聽說了麼，姓寧的破了綏德！大敗官兵……”
“姚提督不是來了麼？”
“哪是姓寧的對手！”
“破了綏德後，聽說去了延安府。”
“嘖！打延安？”
“延安破了不就是西安麼？”
“怎麼可能……我聽說有整整兩萬大軍來督剿呢……”
“姓寧的哪打得過？”
“有甚打不過的？說不定明天就打回來了呢？”
“……”
有人說姓寧的大敗官軍。
有人說姚提督陣斬了姓寧的。
還有人說姓寧的燒了綏德，搶了延綏軍的糧道和騾馬，逃去了北邊……
各種各樣的流言隨著商人和鏢隊的往來，在米脂流傳。
米脂的生氣也隨之恢復了些。
出於某種原因，可能是因為天理教破城之後沒有屠殺。
或者是因為天理教進城一個多月，給米脂挖了排水排汙的溝渠。
也可能是因為天理教那個姓賈的縣令，幫他們主持了幾次公道，斬了城內的一些地痞流氓。
還有可能，僅僅是因為天理教看似凶神惡煞的殺胚們，在路邊喝一碗茶，也實打實付兩個銅板。
米脂人現在不以“賊寇”、“天理賊”稱呼他們了。
私下裡，有人以‘寧爺’代指天理軍。
公開說話的時候，則以‘姓寧的’代稱，免得引火燒身。
下午申時的時候。
昨夜下過一場大暴雨的米脂，碧空如洗。
魏鈞被城內李、張、周、吳四大員外請了過去。
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