“……
“愛卿愛卿！寧節霄未死、未死……庸將！姚文玉何等庸將……朕欲梟其首！朕欲梟其首！……粘杆處言，寧節霄未死，其部於銀川、固原一線出沒，
“固原一知縣信誓旦旦言，其親眼目睹寧節霄大部走州過府，闔縣上下，無不大驚！謬矣！何等謬矣！姚文玉庸才，黃忠材亦一庸才，皆不堪大用，不堪大用！
“朕已遣穆舒至西安，親自督剿寧節霄，此番定剿寧節霄於西北。愛卿勿憂……愛卿可已準備攻武昌？攻松滋？武昌若下，朕便勞愛卿總督湖廣……”
果然已成湖廣總督的鄂爾泰，瞧著這些說寧節霄下落的封封密摺，手指在桌案上輕輕搭著，面色陷入沉默。
最後一封有關寧節霄的密摺，便是在八月中旬的這封了。
那時他督三萬大軍，已下武昌。
後面近兩個月，都未聞其音。
不曾想，
再一次聽說寧節霄的訊息，卻是在半個月前，有川蜀傳過來的訊息說。
“年大將軍在蜀中，被南朝明忠侯與南朝三省總督寧白玄擊敗，甚至失了廣元。”
“若非大將軍已奪下巴中，蜀中局勢不堪設想。”
這樣的訊息讓當時的鄂爾泰瞠目結舌。
“年羹堯奪下巴中，丟了廣元？”
奪下巴中是意料之中的事，奪不下就不是年羹堯了。
但年羹堯會丟廣元？
這樣的情報讓他一時之間完全無法相信，便速速命親信去查探，並詢問粘杆處，此事是否為真。
由不得鄂爾泰不信。
他與年羹堯年齡相仿，二人還是鄉試同年。
只是對方一朝中進士，平步青雲。
他卻還是舉人，屢試不第，只能忍受歲月蹉跎。
若無年羹堯舉薦，恐怕此生都難以成就一番功業。
只是年羹堯為人看似豁達，經常舉薦他們這些同年。
但其人官運亨通，功業無匹，未經官場蹉跎，便青雲直上，平定青海後，甚至被皇上稱為“恩人”。
無割據之名，卻有割據之實，堪稱一人之下，萬人之上。
以此種種，其人再如何不矜功，也難免不自傲，只不過是傲於內罷了。
再加上其大舉舉薦下屬，朝堂甚至有“年選”之稱，吏部和戶部早已對其恨之入骨。
鄂爾泰便不如何與年羹堯交往，以免落個“攀附”之名，也不為皇上所喜。
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