宿炎卻在這時忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲不大，卻帶著一種明顯的自信。
他抬起頭，看向前方，說道：“那是以前。”
陳默側過頭看了他一眼。
宿炎的目光中，有一抹鋒芒閃過，他說道：“現如今的大夏，可不是當初那個孤立無援、路徑單一的渡界文明。”
他說話的節奏不快，但每一個字都落得很穩：“如果對方願意以友好態度交流，我們當然歡迎。”
他說到這裡，語氣微微一頓，隨後輕輕抬起手，像是做了一個極其簡單的動作，說道：“但如果他們不打算講規則。”
陳默忍不住問道：“不講規則的話，會怎麼樣？”
宿炎看向他，嘴角微微揚起，說道：“不講規則，我們就教他們什麼叫規則。”
這句話說得雲淡風輕，卻帶著一種毫不掩飾的底氣。
陳默聽著這話，腳步不由自主地慢了一瞬。
他看著宿炎的側臉，心中忽然生出一種說不清的感覺。
那不是狂妄，也不是盲目自信，而是一種建立在無數次推演與積累之上的從容。
他忽然意識到一件事。
如今的大夏，已經不是那個需要仰望更高文明、謹慎試探邊界的存在了。
他們，已經站在了可以對話，甚至對抗的層級。
陳默的心中微微一震，他低聲說道：“原來，我們已經走到這一步了！”
宿炎聽見這句話，側頭看了他一眼，眼中帶著一絲溫和，說道：“這都多虧你的存在。”
他說話的時候語氣不高，像是在陳述一件再自然不過的事實。
他抬手在陳默的肩旁輕輕拍了一下，動作不重，卻帶著一種不言而喻的肯定，說道：“要不是你擁有開啟跨界傳送門的能力，給大夏帶來了這些前所未有的機遇，我們也走不到今天這一步。”
陳默被他說得有些不自在，輕輕笑了一下，沒有接話。
兩人沒有再多停留，直接穿過了前方那道已經穩定執行的跨界傳送通道。
視野在一瞬間出現了短暫的扭曲與拉伸，緊接著，熟悉的壓迫感撲面而來。
下一刻，他們已經出現在水世界之中。
這裡，是海底五萬米的深層基地。
厚重的水壓被層層隔絕在防護結構之外，基地內部燈光明亮，裝置運轉的低鳴聲在空氣中持續迴盪。
周圍的環境與陸地截然不同，牆壁上佈滿了強化結構與壓力調節裝置，每一處細節都透著嚴謹與精密。
基地中央，一塊巨大的觀測螢幕正懸浮在空中，上面不斷閃動著各種資料流。
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