相府。
今夜是姜老夫人六十壽宴。
姜宅上下張燈結綵，前廳賓客滿座，好不熱鬧。
後宅某處牆外雜草叢生的院落卻無人問津。破敗冷清，彷彿被人遺忘。
兩個丫鬟提著食盒朝這邊來，嘴裡不忿地念叨著：“大好的日子，偏咱倆倒黴，要來給這個晦氣鬼送飯。”
“真搞不懂，二小姐既然被送去寺廟十年，還接回相府做什麼。琴棋書畫樣樣不會，樣貌氣度也比不上大小姐。”
另一丫鬟撇嘴：“誰叫人家是咱們相府唯一的嫡女呢，哪怕夫人幹出那檔子醜事……”
“也就是周姨娘心善，即使被關禁閉，也不準缺短二小姐吃食。但這二小姐如今是越吃越多，一頓飯都快趕上三人份的份量了。”
到底是寺廟長大，沒吃過什麼好東西。
天天吃這麼多大魚大肉，也不知得胖成什麼樣了。
本來二小姐就相貌平平，又木訥懦弱。若是身材都變得肥胖臃腫，更得惹老太太和老爺嫌惡。
兩人面露不屑，說著已走到院外。自覺噤了聲，把食盒往院牆底下的洞口一塞，便走了。
雜草處有人影動。
前廳。觥籌交錯的宴席間，相國姜炳榮和姜老夫人滿面紅光，接受著眾人道賀。
不遠處的姨娘周氏，身著一襲織金繡花衣裳，端莊挽起的髮髻綴著珠翠，宛若正妻派頭。
監視的丫鬟來稟，說梅香院那邊沒有動靜，且二小姐又是要了許多飯菜，周姨娘眼珠一轉。
還算這姜初霽老實。
被關著禁閉，自己祖母的壽宴也不敢出來。
不過如今，就算是讓她出來到這宴席上露臉，恐怕她也沒臉見人。將近三個月，也不知這小丫頭如今的模樣，該多麼令人作嘔。
想到這裡，周姨娘看向自己在老夫人身旁備受寵愛又光彩照人的女兒，心裡得意。
*
梅香院。
月華如練，輕紗般的夜色覆蓋在這相府最偏僻的靜謐一隅。
屋內，燭光搖曳，一位姿態慵懶的少女正悠然坐於木製浴桶之中。
如瀑的墨色長髮垂落在浴桶邊緣，與水色相映。溫熱的水汽繚繞而上，與她周身散發的淡淡體香交織在一起。
露出的肌膚在藥浴的滋潤下愈發細膩光滑，宛若散發光澤的無瑕白玉。蔥白纖長的手指間，把玩著一個小瓷瓶。
然而瓶內裝著的，卻叫人看了會倒吸口氣。
竟是一隻米粒大小，正在蠕動的蟲子。
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