蕭乾站在那裡，身姿挺拔卻又透著幾分冷硬。
在他看來，如果杳杳真如母后所言那般，看似純真實則滿腹心機，在他面前的一切言行舉止都是裝出來的。
有這樣的本事，這樣的心思之人，有的是辦法早早就回到相府，作為相府嫡女享受榮華富貴。
而不至於仿若一個被遺忘的孤影，等到這場及笄宴，才被自己的爹想起她的存在。
蕭乾眯起雙眸，腦海中不由自主地浮現出少女那柔弱卻又堅強的面容。
更何況，退一萬步來講，就算杳杳真的是母后口中那等心機深沉之人，那又如何？
倘若她真是天真單純，他便護她一生周全，維護她的天真。
倘若她是心機深重之輩，那豈不更適合在這波譎雲詭、勾心鬥角的後宮生存。有朝一日，他扶她坐上那全天下所有女人都仰望垂涎的鳳位，與他並肩俯瞰這江山。
他喜歡的人，就一定要得到。
在他蕭乾的字典裡，沒有把自己想要的東西拱手讓人這四個字。
皇后在一旁看著兒子這副模樣，忍不住猛吸一口氣。
她著實沒想到，自己向來狠戾、殺伐果斷的兒子，竟會如此為一個女人沉淪。
在她眼中，蕭乾越是這般執迷不悟，就越是證明她的決定沒有錯，這個姜初霽就是個禍水。
若是真任由她留在兒子身邊，日後必定會惹出禍端。
蕭乾此刻已然不想再多說什麼，他冰冷地啟唇，看向自己的母后，彷彿看著一個陌生人，眼神不近人情：“我要就寢了，母后也請回吧。”
守在旁邊的宮人見此情形，嚇得噤若寒蟬，一個個大氣都不敢出。
“好，好，好！”
皇后定定地看了自己面色決絕的兒子一眼，眼中滿是失望與憤怒，當場拂袖而起，站起身來。
回到坤寧宮，那雕樑畫棟的宮殿內燭火通明，卻驅不散皇后心頭的陰霾。
貼身宮女見狀，小心翼翼地端來茶水，輕聲勸慰道：“娘娘，太子殿下也是情竇初開，一時被那位相府千金迷惑，您不要太過生氣，免得氣壞了身子。”
皇后卻仿若未聞，呼吸依舊起伏不定，她猛地將手中的手帕摔在桌上，目光閃過一抹厲色：“明日一早，皇上下了早朝，我便去見他。”
*
翌日，晨光熹微。
姜初霽晨起後，找了個藉口出府，實則來到了陳氏所在的客棧。
將母親從城外那暗無天日的老宅解救出來，帶回京城，安置在這家客棧，已經有八九日了。
但這些時日，姜初霽被其他事情牽絆著走不開，只時不時差遣茯苓來送些東西。直至今日才抽出空來，親至此處，見母親第三面。
踏入客棧房間的瞬間，姜初霽也稍有意外。
這些時日過去，陳氏的模樣變了許多，讓她進門的時候差點沒認出來。
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