晚飯是在灶房裡吃的。桌子不大，擠了七個人，胳膊碰胳膊，腿碰腿。王桂英把臘肉炒了一大盆，又蒸了一鍋饅頭，燉了鍋白菜豆腐粉條，還炸了一碟花生米。菜不算多，但擺得滿滿當當，比平時豐盛太多了。
林禾挨著林穗坐，嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，含混不清地說：“姐，今天的菜真好吃。”林穗沒應聲，把一塊肉夾到她碗裡。
沈建國坐在林老實旁邊，端起酒杯敬了他一杯。兩個男人一仰脖子幹了，辣得直咧嘴。沈建國放下酒杯，嘴唇動了動，像是想說什麼，看了林穗一眼，又把話咽回去了。
林老實也是。他端著酒杯，半天沒放下，目光在劉慧蘭臉上停了一下，又移到沈建國臉上，最後落在王桂英身上。他張了張嘴，喉嚨裡像是卡了什麼東西，沒發出聲來。他把酒杯湊到嘴邊，灌了一大口，辣得直皺眉。
一頓飯吃下來，林老實好幾次放下筷子，又拿起來。他低著頭，王桂英在桌子底下踢了他一腳，他抬起頭，看了王桂英一眼，王桂英朝他使了個眼色。他搖搖頭，又把頭低下去了。
王桂英自己也在猶豫。想了好久，終於放下筷子，抬起頭，看著劉慧蘭。
“大妹子，”她的聲音不大，但桌上的喧譁一下子就靜了，“問您個事。那個……我們那個孩子，她……”
她說不下去了。喉嚨像被什麼東西堵住了，那幾個字就在嘴邊，卻怎麼都吐不出來。林老實把手搭在她胳膊上，輕輕按了一下。
王桂英吸了口氣，鼓足了勇氣：“她怎麼樣？長啥樣？多高了？在幹啥？”
她終於問出來了。
劉慧蘭放下筷子，側過身子，正對著王桂英，像是要把話一句一句說清楚似的。
“她叫沈曼。個頭跟你差不多。單眼皮，嘴巴跟你一樣，臉型，鼻子很像林大哥。”
王桂英聽著，眼淚開始在眼眶裡打轉。
“她身體好不好？”王桂英又問，“小時候愛不愛生病？”
“身體好著呢。”劉慧蘭趕緊說，“這孩子壯實，從小到大沒怎麼生過病。人家小孩出疹子出水痘，她啥事沒有。上房揭瓦、爬樹掏鳥窩，比男孩子還皮。”
王桂英的眼淚終於掉下來了，但嘴角是往上翹的。她用手背擦了擦，又問：“那，她……她脾氣咋樣？”
劉慧蘭笑了一下，那笑容裡有無奈也有疼愛：“脾氣很外向也很直爽。有什麼話從不藏著掖著，性格很好。”
林老實聽到這裡，忽然笑了一聲。那笑聲很短，像是不小心漏出來的，他自己也愣了一下，趕緊把笑容收回去，低下頭去喝酒。但嘴角那點笑意，半天沒散。
王桂英看了他一眼，自己也忍不住笑了。笑著笑著，眼淚又下來了。
她抹著眼淚說，“挺好，女孩子家，脾氣大點不受欺負。”
劉慧蘭點點頭：“她中專畢業分到機械廠了，在科室當文員。工作挺認真的，領導也喜歡她。”
王桂英又問了幾個問題——她愛吃什麼？不愛吃什麼？晚上睡覺老不老實？問得瑣瑣碎碎的，像是要把十八年的空白一口氣填滿。
劉慧蘭一一答了。愛吃甜的，不愛吃酸的，睡覺不老實，能把被子蹬到床底下。
兩個人說著說著都哭了，哭著哭著又笑了。
林穗坐在旁邊，一句話都沒說，心裡說不出來是什麼滋味。她給林禾又夾了一筷子菜，林禾小聲問：“姐，她們在說誰？”林穗摸了摸她的頭：“沒誰，吃飯。”
飯後，王桂英燒了一大鍋水，讓大家洗了臉燙了腳。住的地方她早安排好了——廚屋的大炕讓給沈建國和林老實，兩個人都是大老爺們，睡一個炕上不講究；林穗那間小屋讓劉慧蘭跟她一起睡；王桂英自己帶著林穗的弟弟妹妹睡另一間屋。
林穗去鋪床的時候，劉慧蘭站在門口沒進去，看著屋裡只有一張舊木頭床和一箇舊的木頭桌子，但收拾的乾乾淨淨。被子是新換的，王桂英把自己那床最好的棉絮鋪上了，外面罩著洗得發白的藍布被面，帶著一股太陽曬過的味道。
“穗兒，你這屋收拾得真乾淨。”劉慧蘭站在門口說。
”。了慣習養但，睡己自我，了嫁出姐大在現，淨乾，屋這住起一姐大和前以“：回沒也頭，子被抖在正穗林
。的過教好好人被是也，的苦過吃是子孩這，想。兒勁矩規一著，的齊齊整整，上置位的擺該在擺都西東件一每。本課的了舊翻本幾那上臺窗到移又，面桌的亮發得到移子被的齊齊整整得疊從目，麼什說再沒，聲一了”哦“蘭慧劉
。臉張半了住矇，來上拉子被把，著想著想。子孩的爽直氣脾、皮眼單、盤臉圓個那想地去覆來翻裡心。著不睡也麼怎，上牆在靠卻己自，伙傢小個兩了睡哄英桂王，裡屋壁隔
。在自不都下上渾，頭上這在躺晚今可，年多十二了睡炕鋪這他。頂屋的漆漆黑著盯，睛眼著睜實老林。話說不也誰人個兩，了滅早燈。頭枕個兩了隔間中，上炕在躺排並國建沈和實老林，裡屋堂
。話說沒也誰，著躺排並蘭慧劉和穗林。裡屋進照，月點一來進頭外戶窗有只，的黢黢黑裡屋，後以了滅燈，邊這屋小
。著不睡己自道知但，睛眼著閉穗林
。弦的了繃一像，上子被在，側在放手隻兩，著躺地直麼那就。蘭慧劉的邊旁到吵怕，翻敢不
。來下不停本，跑在馬萬軍千有像裡子腦
。路的遠麼這了找著哭路一，母父生親的己自是竟畢，心的人個兩這了傷怕又，去不。親認裡城回著急，富貧嫌得顯像好，去。答回麼怎該道知不也，答回有沒。楚清很得聽但，大不音聲候時的說他。”吧城省回們我跟“——話句那的說跟國建沈上桌飯起想
。抖在都音聲，候時的”子孩個那們我“說英桂王。口出問於終才，久好了憋，問敢不又問想，來出得看。話些那的曼沈問英桂王上桌飯起想又
。曼沈，城省在，閨的生親己自有們他，的生親們他是不。來出不拔但，深不，頭裡心在紮刺有像，楚清不說難種那。難是還可，要不有沒實老林和英桂王道知。的親是不然竟，媽爸的年八十了己自
？辦好不倆他讓也是不是，走不裡這在賴直一己自果如，啊兒生親們他是那？記惦不會麼怎們他，想裡心在穗林
。了辦麼怎該道知不的真。去下頭念些這把，睛眼下一了閉勁使
。來出流們它讓沒，著憋勁使。了來上湧又淚眼，裡這到想一
。敢不都翻連可，離距的遠尺一著隔，邊旁在躺就媽親。媽親是的邊旁
。了開鬆也指手的角被著攥，了再不睫，輕而長勻得變吸呼的。靜平於歸後最，開散圈一圈一紋波的上面水像，了淡變慢慢頭念的糟八七些那裡子腦，的糊糊迷迷。的著睡候時麼什己自道知不
。了著睡道知，奏節了變吸呼的見聽蘭慧劉的邊旁
。穗林朝面，個了翻地輕輕敢才這
。的糊糊模模，來進子窗從月
。臉張這著看地細細仔仔，點這著藉蘭慧劉
