沈穗和沈磊到站的時候，天已經擦黑了。出站口人不多，冷風從通道盡頭灌進來，吹得兩個人縮著脖子加快了腳步。沈磊揹著書包走在前面，沈穗跟在後面，手裡拎著一個布袋。剛走出檢票口，就看見劉慧蘭站在接站的人群最前面，手裡攥著一條圍巾，正朝他們這邊張望。她的目光掃過人群，落在沈穗臉上的一瞬才像鬆了口氣，快步迎上來把手裡的圍巾往沈穗脖子上繞：“冷壞了吧？火車上吃沒吃飯？”沈穗被她圍著，半邊臉埋進了圍巾裡：“吃了，顧長河給我們帶了包子。”劉慧蘭摸了摸她的手，又轉頭去理沈磊敞開的棉襖拉鍊：“去玩雪了？這下你是高興了，棉襖都不好好穿了。”沈磊嘿嘿笑著躲了一下，繞到沈穗另一側。
三個人坐公交車回了大院，剛進家門，沈建國也下班回家了：“回來了？路上順當吧？”沈穗說順當。劉慧蘭去廚房熱了飯，一家人圍坐在桌邊，鍋裡的菜還冒著熱氣，碗筷碰撞的聲響和沈磊嘰嘰喳喳講北城的雪有多厚的聲音混在一起。
沈穗正低頭吃著飯，劉慧蘭忽然放下筷子，像是想起了什麼，拍了一下手：“對了，昨天婷婷來了一趟。”沈穗抬頭看她。劉慧蘭說：“她說顧家老爺子來過年了，聽說了你寒假去北城看長河的事，讓你回來了去他家一趟，說想見見你。”沈穗握著筷子的手頓了一下：“他有沒有說是什麼事？”劉慧蘭搖了搖頭：“沒說，就讓婷婷帶個話，說讓你回來去一趟。”沈穗心裡像是一塊石頭被輕輕提了一下。她跟顧家老爺子沒見過幾面，從前在大院裡碰見也只是遠遠點個頭，她知道他是顧長河的爺爺，也知道他是個老紅軍，在軍區大院住了大半輩老了非要搬回老家，可除此之外，她對他幾乎一無所知。他忽然要見她，她一時摸不清這趟過去是要說什麼。
劉慧蘭看出她的表情，笑了笑：“你別緊張，老爺子看著是嚴肅些，但人是很好的人，很和善，就是老輩人說話直，不繞彎子。”沈建國也放下筷子，看著她說：“可能就是聽說你去了北城見長河，想從你這兒問問那小子在部隊過得怎麼樣。畢竟是親孫子，隔了那麼遠，老人惦記也是正常的。”沈穗低頭看了看碗裡的飯，想了想，點了點頭：“行，那我明天上午過去一趟。”她又把碗端起來扒了口飯，繼續吃著。
第二天上午，沈穗換了件乾淨的衣服，又把頭髮重新梳了一遍。劉慧蘭從廚房裡提了一兜水果和兩盒點心出來讓她帶上，說頭回登門不能空手。劉慧蘭幫她整了一下衣領，多打量了她兩眼，嘴邊的笑欲言又止，最後只拍了拍她的肩膀：“去吧，早去早回。”
顧家在大院東邊，隔了幾排樓，沈穗走過去也就七八分鐘。她站在院門外停了一下，深吸了一口氣，然後抬手敲了門。門很快就開了。顧婷婷站在門後面，側身讓路：“穗穗來了？快進來快進來。”沈穗剛進院門，她就壓低聲音湊過來，“前幾天我哥打電話回家了，在電話裡跟我爸媽說了你們的事，說他跟你正式處物件了。”她說著看了沈穗一眼，沈穗耳朵尖明顯紅了一下。顧婷婷又接著說：“我爺爺那邊也知道了，然後才讓你來我家裡坐坐，想見見你。”
顧婷婷看著沈穗紅著的臉又笑了起來，“我媽媽昨天就開始唸叨了，一早就讓我把客廳收拾好了等你來。”
沈穗紅著臉跟著她進了客廳。顧大山坐在沙發上看報紙，顧老爺子坐在靠窗的藤椅上喝著茶，顧大山看見她進來就放下報紙笑了一下，指了指旁邊的沙發：“穗穗來了？坐，別站著。”沈穗先彎腰衝著老爺子問了聲“爺爺您好”，顧老爺子點點了頭算是回應，沈穗又朝著顧大山叫了一聲“叔叔好”，然後在沙發邊沿坐下來，把水果和點心放在茶几一角。廚房裡傳來炒菜的聲響，王春梅從廚房探出頭：“穗穗來了？中午在這吃，阿姨多炒兩個菜。”沈穗應了一聲，道了謝。
顧老爺子坐在藤椅裡，目光平緩地落在沈穗身上，帶著打量，不算冷，但也不熱。顧婷婷端了一杯水放在沈穗面前。顧老爺子端著自己面前的搪瓷缸子喝了一口茶，放下，清了清嗓子，開口了。
“孩子，”他說，“長河在電話裡說了你們的事。”他的語速不快，每一個字都像是放在嘴裡掂量過的，不急不躁，“我呢也不是老頑固，現在年輕人談戀愛，我們老一輩本來不該插嘴。”他停頓了一下，看了看沈穗，“可有些話我還是得說，長河那孩子，從小我就看著他長大，他做事有分寸，我也信得過他的眼光。”
他說到這裡頓住了，像是接下來的話不太好出口，但是又必須說。沈穗坐在沙發上，兩手放在膝蓋上，感覺到自己的手指微微攥了一下。顧老爺子看著她：“可是孩子，長河和曼曼從小青梅竹馬的長大，這些年，院裡的人都看著曼曼追著長河跑，大家心裡都有數。現在你來了，曼曼不是親生的，你是親生的，長河就跟你好了，別人嘴上不說，背地裡怕是要閒話。”
沈穗坐在沙發上，那些話一字不落地落進她耳朵裡，像是有人把幾塊石頭穩穩地碼在她面前，每一塊都有它的形狀和分量，不偏不倚。她張了張嘴，想說什麼，她吸了一口氣，目光抬起來，看著顧老爺子：“爺爺，長河跟我說過，他對沈曼一直都是兄妹之情，他明明白白跟她說過很多次了。”她的聲音微微顫抖，但字字清晰。
顧老爺子看了她一眼，像是早就料到她會這麼說：“我知道，長河這孩子做事敞亮，不藏著掖著。”他放下搪瓷缸子，聲音比剛才低了一些，“但是，咱這大院裡頭，誰不知道長河和曼曼小時候有過娃娃親？長河是個軍人，又是軍官，咱不能讓他被人在背後說三道四，指指點點吧？”沈穗低著頭，她的眼眶開始發熱，但她沒有讓眼淚掉下來。顧大山在旁邊咳了一聲，試圖緩和：“爸，您也別說得太嚴肅了，孩子們的事讓他們自己決定吧。”顧老爺子沒接話，端起搪瓷缸子又喝了一口茶。沈穗站起來，聲音比剛才穩了一些：“顧爺爺，叔叔，那我就先回去了，我媽等我吃午飯呢。”她沒有再多說，轉身往外走。顧婷婷跟上來送她到門口，沈穗聽見身後傳來王春梅從廚房出來的聲音：“哎？穗穗怎麼走了？飯都快好了……”
沈穗快步走出了顧家院子。拐過那排樓之後她的腳步慢了下來，眼淚終於沒有忍住，順著臉頰滑下來。她抬手抹了一下，又抹了一下，越抹越多，索性不擦了，就那麼低著頭往前走，步子越走越快，像是要把身後的那些話甩遠一些。
