沈曼坐在車斗的另一側，用手捂著口鼻，眉頭微微皺著。拖拉機揚起一路的塵土，灰白色的細塵被車輪捲起來又落下去，像是有一層看不見的幕布罩在他們頭上。她的頭髮上已經落了薄薄一層灰，連衣裙的裙襬也沾了土，碎花的連衣裙都已經灰撲撲的了。她覺得渾身的骨頭都要被顛散了，每隔幾秒車身就會猛地彈跳一下，把她的身體拋起來又摔下去，她不得不死死抓住車斗的邊沿才能穩住自己。她沒有抱怨，也沒有問“還有多久”，只是抿著嘴，側過臉避開那些揚起來的塵土，眼睛微微眯著。她看見了路邊的田野、矮牆、屋簷下掛著的紅辣椒串、蹲在門口擇菜的老人，那些畫面跟她生活過的城市像是兩個世界，每一個細節都在提醒她自己正站在一個完全陌生的地方。她的手指攥著車斗邊緣的鐵皮，指腹被磨得有些發紅，可她始終沒有鬆開，像是在跟什麼較著勁。她不是嫌棄這裡，但她真的有些受不了了。累、熱、顛、塵土、嘈雜、陌生……這些東西像一面牆一樣圍著她，她沒力氣推開，只能一步一步地往前走。
拖拉機繞過一片小樹林，視野忽然開闊了一些。遠處的坡上露出一排矮矮的屋頂，灰瓦土牆，在傍晚的光線裡籠著一層暖融融的色調。煙囪里正在冒煙，細長的青灰色煙霧筆直地升上去，在半空中散成一片薄薄的霧。村口那棵大槐樹的輪廓也清晰起來，枝葉伸展開來，像是張開的手臂。沈穗看見那個屋頂的時候喉嚨緊了一下，她拍了拍沈磊的肩膀：“這就到了，前面就是。”沈磊興奮地站起來，沈穗趕緊扶住他，按著他讓他坐回去，沈磊眼睛亮晶晶地望著那個方向。沈曼也順著她的目光看過去，看見了那個小小的，被暮色籠罩的村莊，看見了那些低矮的，在夕陽裡泛著暖光的屋頂。
拖拉機在村口停了下來。三個人跳下車斗，沈穗的腳踩在土地上時，腳底傳來的觸感比城裡硬邦邦的水泥地要軟得多，帶著一層細沙的彈性和上午被太陽曬過的餘溫。她站在村口那條黃土路上，看著那些熟悉的房子和樹影，忽然覺得有什麼東西在心裡慢慢地展開，像是被摺疊了很久的布料被抖開了，所有的褶子都在慢慢變平。村口有個女人正蹲在牆根底下擇菜，聽見拖拉機的聲音抬起頭來，看清了是沈穗，手裡的菜筐往地上一放，站起來朝村裡喊了一嗓子：“老林家，你閨女回來了！穗兒回來了！”那聲音又亮又脆，在傍晚安靜的小村子裡傳出很遠。緊接著遠處傳來腳步聲，沈穗看見一個穿著藍布衣裳的身影正快步從坡上走下來，走得又快又急，圍裙都來不及解，邊跑邊用手背擦著眼睛。沈穗認出了那個身影，她吸了一口氣，嗓子有些發緊。王桂英跑到她面前站住，一把摟住了她，摟得緊緊的，像是怕她又被什麼東西帶走一樣。她的聲音是哽咽的：“穗兒，穗兒，你終於回來了……”
沈穗被她摟著，能聞見她身上那股熟悉的柴火灶和麵粉混合的氣味。她抬手輕輕拍了拍王桂英的後背，聲音低低地：“媽，我回來了。”王桂英鬆開她，擦了擦眼睛，這才看見旁邊站著的沈磊和沈曼。她的目光落在沈曼身上，一下子停住了。王桂英看著那個穿著碎花連衣裙的姑娘，看著她沾了灰的頭髮和微微發紅的眼眶，看著那六七分像林老實樣子的面龐，她眼淚止不住的流著，嘴唇哆嗦著像是想說什麼又不知道該從哪裡說起。沈曼站在那裡，被那道目光定住了，她張了張嘴，那兩個字就在嘴邊，卻沒有出來。王桂英看了她許久，像是把她從頭到腳地看了一遍，嘴唇抖了半天，伸手抹了一下眼睛：“好孩子，回來了就好，快回家吧，飯都做好了。”說著轉過身走在前頭帶路，腳步比來的時候慢了一些，像是怕走快了會把人落在後面。沈穗跟上去，沈磊蹦蹦跳跳地跟在旁邊。沈曼留在最後面，看著前面那個藍布衣裳的背影，看著暮色裡那些低矮的屋頂和嫋嫋的炊煙，在傍晚的風裡筆直地升上去，又被風吹散。她低下頭，把手裡那個包換了一隻手拎著，慢慢跟了上去。
林老實站在院門口，手裡攥著一根沒點燃的煙，菸捲在他指間被捏得有些發皺，像是攥了很久了。他穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖子挽到小臂，露出被太陽曬成深褐色的皮膚。他站在那扇木門旁邊，看見沈穗一行人從坡下走上來的時候，他的目光先是落在沈穗身上，停了一下，眼眶邊緣隱隱泛著一點紅，嘴唇動了動，像是想說什麼又沒說出來。他又把目光移開，落在了她身後那個穿著碎花連衣裙的姑娘身上，看了好一會兒，沒有移開，好像要把她看清楚。
院子裡站著好幾個人。林禾和林強早就從屋裡跑出來了，林禾長高了一些，穿著一件舊但乾淨的花布衫，頭髮紮成兩個小辮子，看見沈穗就喊了一聲“姐”，聲音又脆又亮。林強站在她旁邊，仰著頭看那幾個走進來的人，有些怯生生的，又忍不住好奇地打量。大姐林苗也回來了，她比沈穗印象中胖了一些，懷裡抱著一個小的，手裡牽著一個大的，兩個孩子的臉都圓乎乎的，像兩顆剛出鍋的饅頭。林苗看見沈穗的時候，臉上的表情先是一喜，然後目光越過她看見了沈曼，上下打量了一遍，嘴比腦子快，脫口就來了一句：“喲，這就是咱們家那個千金大小姐？”話剛出口，林老實就回頭瞪了她一眼，讓她把後面的半截話嚥了回去。林苗撇了一下嘴，把懷裡的孩子往上顛了顛，沒有再說什麼。
沈曼站在沈穗旁邊，手裡拎著那個包，腳步微微往後挪了半寸，像是找不到一個可以落腳的位置。她不知道自己該看哪——看林老實那雙微紅的眼睛她有些不知道該怎麼應對，看那些站在院子裡的孩子和大人她又怕自己的目光顯得太突兀。她的手攥著包帶子，指節微微泛白。
沈穗看見了，轉身對著沈曼，自然地接過話頭：“這是咱大姐林苗，嫁到隔壁村了，兩個孩子都這麼大了。”她指了指林苗懷裡那個，“這是小的，剛會走。”她又轉向林老實，“這是咱爸。”然後指了指站在灶屋門口的王桂英，“這是咱媽。”說著她又看向了林老實，拉了拉身邊已經有些按捺不住的沈磊：“爸，這是那邊的弟弟沈磊，非要跟來。”沈磊難得地沒有搗亂，乖乖地朝林老實和王桂英鞠了一躬：“叔叔好！嬸嬸好！”聲音亮亮的，帶著十幾歲男孩特有的那種脆。王桂英被他那聲“嬸嬸”叫得愣了一下，隨即臉上笑開了花：“哎，好好好，好孩子，願意來就好，以後想來就常來。”
林禾好奇地看著沈磊，眼睛一眨不眨的，林強躲在姐姐身後探出半個腦袋。
