傍晚，霍競川回家，陸西橙和知青們吃過飯，還沒回屋，天空就飄揚起大片雪花，她望著這幅場景愣愣出神，林舒很有經驗地道：“這雪估計要連下好幾天！”
是啊，漫長而又寒冷的冬天終於來了。
“快進屋快進屋，橙橙，你快回去，晚上睡覺關好門窗啊！”林舒催著她，她也要上炕窩著去，太冷了。
霍競川臨走時把陸西橙的炕燒暖了，她回別墅洗了個澡，鑽進被窩，被窩裡還有個熱乎乎的熱水袋，陸西橙抱著熱水袋，想到霍競川還要冒雪來這邊，突然很心疼。
要不是她，他不用這麼辛苦，大冬天，誰不是舒舒服服待在家裡，只有他，天黑出門，凌晨天沒亮回去，頂著寒風，冒著大雪，他的身體經得起這樣折騰嘛！
陸西橙爬起來煮了碗薑湯，看著咕嚕嚕翻滾的褐色糖水嘆氣，她提過讓他晚上別過來，他不同意，她只能給他吃好點。
她今天莫名腰痠腿疼，不想動彈，霍競川說晚上吃了過來，陸西橙還是燉了個湯，只切了幾塊雞肉，放在燉盅裡，又加了當歸黃氏黨參等幾樣滋補的藥材。燉完了，時間差不多，她把燉盅拿出來放在小桌子上，薑湯放在保溫杯裡，自己重新沖洗了下，先睡了！
被認為虛弱的霍競川在家裡修屋頂，只穿了一件單衣，爬上爬下，熱得滿頭汗，他以前身體就強壯，最近更是精力充沛到恨不得上山跑幾圈。
和很多農民透支體力勞動不同，他現在每天至少有一頓葷的，早上有陸西橙給的牛奶，餓了煮麵，雞蛋家裡也常備著，他吃的不說比村裡人了，那些個城裡人都比不上的。
霍競川在廚房放了好幾個小缸和籃子，玉米麵，大米，雞蛋，鹹肉……擺放得整整齊齊，如果被哪家的主婦進來看到，估計要眼紅死。
霍競川修到一半，王林松過來找他：“你下午去哪兒了，都沒看到你人？”
“在知青點！”他跳下屋頂，拿了幾個新的草甸子，王林松幫他上去幫他一起鋪。
“我爹讓你明天去糊大隊倉庫的窗子！”倉庫裡堆著發完工分糧後剩下的一些糧食，有些困難的人家糧食不夠吃要和大隊借，還有知青們，如果遇到災害天氣，這些就是救命糧。
“好，我明天下午去！”霍競川答應，這種活沒有工分，算是義務勞動，但就像後世那句話，看重你才會叫你，大隊倉庫的鑰匙有五把，一把就在霍競川手上，可想而知王滿囤對他的信任。
“行，那我們先把漿糊熬好，下午一起去！”倉庫建得又大又高，一個人搞不定。
霍競川把屋頂修好，趕去知青點，先往灶膛裡塞了幾根粗粗的木材，開啟屋門，裡面靜悄悄的，只有小姑娘清淺的呼吸。
屋裡點著盞小小的煤油燈，霍競川一眼就看到了桌上的保溫杯和燉盅，開啟保溫杯聞了聞，撲鼻的辛辣味，霍競川笑了，她是放了多少生薑給他驅寒啊！
他把薑茶喝了，又開啟燉盅，燉盅的保溫效果好，雞湯冒著熱氣。他沒有馬上喝，蓋上蓋子，坐到炕上看著小姑娘，她頭半歪著，睡得很熟，臉頰紅撲撲的，霍競川小心地幫她把頭挪正，把壓在肩下的長髮撩開，手指輕輕摩挲著她臉上的皮膚，低聲呢喃：“怎麼這樣乖！”
霍競川珍惜地一口口喝雞湯，喝下去的湯水化作一股熱流衝擊著他的四肢百骸，叫他身心愉悅。傅奶奶說，他會遇到一個真心喜歡他，對他好的人，他曾嗤之以鼻。他自小無父無母，習慣了一個人生活，並不希望有其他的人參與進自己的人生。
他只需要為自己負責，別人的生死，與他無關。如果有人對他好，他會報答，比如帶著傅奶奶去看病，買下傅家的祖宅，僅此而已。
如果傅奶奶還活著，他會贍養她，照顧她，卻不會一切都遵從她。
他快二十了，是一個極具自我意識的成年人，他的人生他能全權做主。
一直以來，他都覺得，任何感情都可以用錢財和勞動來衡量，他見到多數父母養大子女，不求回報的有嗎，極少！甚至父母能罔顧子女的意願決定他們嫁什麼丈夫，娶什麼媳婦，霍競川曾無數次慶幸，他沒有長輩，不用揹負著道德的枷鎖。
然而當他真的遇到那個人，她像一束光照進他寡淡無趣的人生，卻又像一陣風，飄忽不定，霍競川才恍然大悟，過往的認知是多麼可笑。
感激可以回報，感情不能。
霍競川喝完湯，洗乾淨手腳，然後將小姑娘攬進懷裡，他抱著的是前二十年的遺憾，是他的往後餘生。
……
第二天，雪更大了，霍競川穿上雨靴，戴著斗笠冒雪出村，隊上心疼牛和騾子，雪天是不讓他們幹活的，霍競川憑著兩隻腳走到公社，到了相熟的人家，他們很吃驚：“霍同志，這麼大的雪你要幹啥去啊？”
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