不善、責備、鄙夷……各種各樣的目光齊刷刷投過來，七月錦的東家站起身，苦笑著抱拳道。
“諸位同道，我們七月錦也實在是沒辦法了。舊棉明明都賣到九十文了，這還是去年的貨，這麼高的價格，但他們還在捂貨不賣，若是不趕緊定下今年的新棉，怕是我們七月錦年底和明年初，會完全交不上貨。”
“一百零三文的貨，你有賺頭嗎？”有人陰惻惻道，“棉花都還沒割完，商幫還沒運貨，就長成這個樣子，要是收割完棉花，運過來後，棉價跌了怎麼辦？”
“乞活啊……徐掌櫃，”七月錦的東家面色發苦，弓著腰道，“現在不是賺不賺錢，是乞活……是在乞孟兄、乞蘇州松江嘉興的各位同仁，”他朝屋內的諸多棉商作揖道，“……能不能給我們這些布商一條活路。”年近六旬的老人語氣衰敗，帶著幾分哀求。
“諸位，真不能這麼漲下去了！”他苦苦作揖悵然道。
太快了……
漲得太快了。
以往遭災的時候，往往至少要先談判個把月，等待棉花慢慢收割，遭災的訊息不斷確認，雙方耐心在焦灼中慢慢耗盡，隨著一些大大小小的訂單逐步簽訂後，價格才會漲起來。
但這次，毫無這個過程。
棉價似乎是一夜之間便騰地漲起來了。
棉商們的面色則有些尷尬，但眉梢間卻又止不住冒出幾分喜意和戲謔之意。
孟石臣作為棉商代表，站起身朝各個布莊的頭子作揖苦笑了一下。
說諸位同仁，我等也是無奈，我等不想囤積，也一直在賣棉，但怪的是，現在不僅僅是布莊在買，其他行會的大商人也總有人拜訪我等，問問這棉花的事。
不少人還下了定，石臣自然也問‘閣下沒有布莊，屆時這棉花一交貨，閣下該如何是好？’但人家財大氣粗，說陳記他們不是不買棉嗎？那就等棉花漲到十二倍再賣給他們。
一聽這話，陳養軒頓時面色鐵青，鼻子裡忍不住哼了一聲。
孟石臣面色一急，趕緊彎腰告罪說，陳老深明大義，棉價漲得太快，於國於民，皆是不利。
陳老作為布行行會會首，打壓棉價，我等棉商也是支援的。
而且，那些大商人買的也不多，不過幾萬斤，不成氣候，陳老和各位同仁萬萬放心。
話是如此說。
但在座棉商看向布商的眼神里，卻有幾分極難隱藏的得色之意……呵，讓你們不買。
陳養軒道：“諸位，這棉商與布商，休慼與共，生死相關。若是棉價真漲到天上，咱們這些布商買不起，諸位同仁的棉花，即便運過來了，恐怕也只能爛在倉庫。”
“是是是、陳老說得有理、有理。”都是滾刀肉，沒人反駁他，孟石臣的表情也尤為鄭重，紛紛一齊極其認可地點頭，說陳老說得是。
陳養軒掃了一圈眾人，心中暗歎，朝竇淵抱拳說，陳某人微言輕，還是請竇先生來主持這個公道吧。
眾人紛紛站起來拱手，說陳老言重、言重了。
竇淵笑呵呵站起身，朝陳養軒笑道，也說陳老言重了，萬勿生氣。陳養軒不言不語，徑直坐了回去。
竇淵朝眾人壓手笑道：“諸位，竇某認為，我等今日，還是要先應對完正事，再談其他。”他示意大家先坐。
眾人齊刷刷點頭，左右看看，慢慢坐下，說竇先生所言極是，先談正事、正事。
竇淵慢悠悠道：“想必——諸位已經都知曉了此事。昨日，”
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