“鯉魚躍龍門……好兆頭呢！”小姨子翹了翹嘴角，得意道。
寧老爺接過‘好兆頭’，朝小姨子笑道：“繡兩條鯉魚累不累？”
小姨子的面色先是疑惑了一下……明明就一條啊……過了一陣兒，意識到姐夫是什麼意思後，小姑娘的臉一下紅到了耳朵根。
“姐夫！”小姨子大聲道：“……我、我就繡了一條鯉魚！”
那送給某人的肯定就不是鯉魚……寧南笑著收下香囊，不再去調笑對方，朝小姨子道：“晚上想吃什麼？”
“密蒸臘魚！”
“好。”
寧南應了一聲，揹著手，一個人慢悠悠朝著灶房走去。
背影拐過遊廊。
當晚，翠翠婆娘子時才回來。
房間漆黑。
他側著身子睡著，其實沒有睡著，聽到腳步聲後，正打算背過身跟翠翠婆娘說些今天看到的一些趣事……卻又聽到腳步聲遠去的聲音……婆娘又出去了。
寧南半坐起身，皺了下眉毛，朝門口望了望，見婆娘已經開門離去，不禁有些疑惑。
便披上一件衣裳，也出了門。
拐過兩條遊廊，婆娘來到了他倆的書房。
寧南走到一處廊柱，見婆娘似乎正坐在書桌前伏案寫東西……唔……也不知道在寫什麼，淡淡的一雙眉頭緊皺，隔了一會兒，又將寫好的撕下來，還撕碎了。
寧南看了一會兒，想著婆娘該還是在忙公事，便不去打擾，獨自一個人在夜色裡回房睡覺去了。
公孫先生說，他現在的水平，中舉問題不大，中進士就看命了……寧老爺便不懈怠，作息還是同往常一樣。
九月十六日黃昏，縣衙張榜。
王管事早早安排人在那兒等著，一齣結果，下人便立刻回來報喜。
寧南在書房讀書的時候，聽到一陣腳步聲，一見王管事臉上溢位來的喜色，便知道縣試第一場自是過了……他笑了笑，豪氣地說：“府上每人賞二兩銀子！”眾人登時歡欣鼓舞。
第二日卯時。
破開濃濃的霧氣，再次來到考棚的時候，見場間情況，不禁有些唏噓。
前日的兩三百學子，到這一場就只剩七八十人了。
這一次人少，來得也早，見到了幾個熟悉的身影……褚胖子還有李宴亭。
幾人打了招呼。
寧南不動聲色瞅了一眼臉色淡定尋常的胖子，心中有些奇怪……家裡開錢莊的少東家……怎麼……衣服左腰上會有一個補丁？
胖子的一雙小眼睛正盯著考棚龍門的唱名處，卻動作極為自然地將右手挎著的考籃換到左手，遮住那處補丁。
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……
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