這次應天府府試一共錄取了五十多人。他排在中流偏後，大概三十多名的位置。
經歷過一次倒數第一的寧老爺對這樣的成績滿意極了，吃晚飯的時候，臉上都忍不住掛著一抹笑容。
春漁秋暮這些下人也極為高興，邁著騰騰騰的腳步小跑著給老爺添飯。
縣試的時候，公孫家和伯公家本是打算給他賀喜，想著以他的水平必然能中個前十。只是不曾想他考了個倒數第一。
知道府試成績後，他便命王管事打發人去公孫家和伯公家分別說一聲，吃飯倒是不必了，只說若後面的院試鄉試都中了，再設宴款待。
吃過飯，倆丫鬟給他端來金盆，擰了熱毛巾，擦洗一番後，他便坐在書房椅子上，一面溫書，一面哼著小曲，等著翠翠婆娘回家。
到得亥時，翠翠婆娘一如既往回家後，他說了一下府試的成績，翠翠婆娘卻興致不高，只點頭笑了笑，說了聲“好”。
寧老爺見她一副懨懨的樣子，想了想後，放下手裡的書，拉起她的手，一面說笑，一面一起回房間睡覺去了。
“今天多睡會兒。”他笑著跟婆娘道。
翠翠婆娘白皙的臉上映著點點冷白月光，笑著說：“好。”
話說得好好的，但兩人卻都沒多睡。
東方剛剛發白。
翠翠婆娘便起了床，寧南其實也醒了，只是想著自己賴床的話，婆娘會不會便也賴會兒床？見婆娘不賴床，他便只能使勁眯了眯眼睛，晃晃腦袋，跟著起了床。
“你睡你的。”她的聲音輕柔且無奈，一面穿衣服，一面按了按他的額頭，想將他按回枕頭上去。
“溫書去了……”寧老爺笑了笑，抓住她的手指晃了晃，“院試就快到了。”
兩人一人一句，便把昨晚所說的要“多睡一會兒”拋在了腦後。
應天府院試的考場在江南貢院。
院試是整個南直隸一起的，貢院早在上個月便公佈了十月十五日便是應天府院試之時。
院試是分批考試，一共考五天，應天府的人自然屬於第一批之列。
這日天朗氣清。
公孫府最核心的書房之內，檀木書桌上擺著一個筆架，上頭懸著從小到大一共八支狼毫。
一臉高人風範的公孫老爺子眯著眼睛，將一摞宣紙拍在書桌上，八支狼毫跟著一起顫了顫。
老爺子皺起眉毛道：“你為什麼說你這幾篇文章寫得不好？”
寧南站在書桌外頭，面色複雜了一瞬，過得片刻，語氣微微有些苦澀道：
“我也不知道，就是一種感覺……以前瞧不太出來，最近幾天越來越瞧出來了，不說那些狀元卷，就是一些鄉試舉人的卷子，都覺得自己是比不上的，想不出比他們好的破題，一落筆，就感覺自己筆下無物……”
頭戴方巾的公孫玉柳認真看了他半晌，搖了搖頭，突然眯起眼睛道：“白玄，你其實……”老人的聲音像是嘆了一口長長的氣，“……很討厭科舉吧？”
老人的話很輕，卻像一道驚雷般落入他的心間。
寧南不禁抬起頭來，表情一怔。
：笑了笑微微，去過了年的著站朝睛眼的利銳雙一，靠一後往背柳玉孫公
