時值五月，太陽漸漸變成了滾燙的紅盤，姜世寬消瘦的臉頰這些日子被天上的日頭曬得漆黑，左邊的眉毛因為一處刀傷變成了斷眉。
右手掌心捏著的泥土因為夜間的一場小雨變得黏糊糊、髒兮兮的，他甩了甩手，將汙泥扔下，站起了身。
帶來的十來個兄弟紛紛下馬，馬兒馬蹄亂踏，響起一陣馬蹄聲、“咴律律”的嘶鳴聲以及“呼哧呼哧”的響鼻聲。
這群江浦軍最為精銳的夜不收步履匆匆，各自或站起或蹲下，檢查了一下官道上數條深深凹陷、將路壓壞了的車轍印，面色無不變得凝重。
“火炮……火炮無疑了……”
“這麼深的車轍印，不知道多重？”
“起碼千斤以上，孃的……”
“不止，千斤的炮車咱也有，可難把土壓成這樣。”
“三千斤都有可能……”
眾人眼神四顧，相互之間一面瞧著這道道車轍印，一面議論紛紛。
這條從淮安通向滁州的官道，北朝對此路極為重視，整條路俱是用石灰、黏土、細沙凝成的三合土修建的，極為堅固耐久。
但即便如此，這條路也被壓壞成這樣，可想而知北朝運過來的火炮有多少重。
姜世寬眼睛朝北，望著薄霧下黑壓壓的淮安城，從肺腑裡緩緩吐出口氣。
“走吧。”他走向自己的兩匹馬，一匹通體棗紅，另一匹通體漆黑，正低頭嚼著地上沾著露珠的草。
“把總，”一個身材較高的漢子站起身，眼神凝重道：“我們是不是跟上去，探查清這群火炮的數量？”
姜世寬的斷眉挑了挑，搖頭道：
“他們可能是趁夜色運的。運炮車的時候，斥候至少撒出去好幾裡，我們絕難靠近，先回城稟報。”
他反過身，抬手指了指官道上的車轍印，
“這些印記太亂了，至少三十門炮以上，咱們也難以瞧出來具體多少，不過，至少有兩門以上的大將軍炮。”
北朝三千斤以上的大將軍炮，從北方運到南方極為不易，幾千里遠的距離，地形各種各樣。
但這次至少運了兩門過來，足見其是下了極大的決心要攻破江浦城和六合城，甚至是南京城！
聽見‘大將軍炮’幾個字，眾人紛紛眼神沉重。
“把總，”另一位個頭比較矮小，身手卻極為靈活的夜不收站起身，不甘心道：“那我們現在難道就這麼回去？等著？”
姜世寬一面走向馬匹，一面道：
“我們必須速速回城，召集民夫。”
這位江浦軍總兵的義子翻身上馬，在棗紅馬上朝眾人一揮手：
“把官道也好，還是好走的路也好，都他娘給挖了！”
斷眉的面上露出一抹狠厲，扯住韁繩，拉動馬頭向南。
”！啪“
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