皇宮。
穿過午門後，往右，奔至宮內東南隅。
坐落在此的偌大東閣，便是內閣所在官署。
時至黃昏。
東閣之內，隨堂太監龔原，已經命一眾小太監點起一片燈火。
建極殿大學士，內閣次輔高從哲端坐上首，望著手中的一封奏章，沉默不語。
中書舍人龔定庵侍立一旁，憂心忡忡地望著雙眼熬得通紅的高次輔，張了張嘴，但很快又閉了下來，隔了一陣兒，龔定庵見高大學士依舊如木雕一般，便還是忍不住勸道：
“閣老，我等，是否將這封奏章呈給女皇陛下？”
高從哲深陷的眼窩動了動，右手在桌案上一撥，將這封奏章合上。
“御醫去過了麼？李相松如何了？”
“已經去過了，”
龔定庵低頭回答道，
“李閣老病入膏肓，頭髮雪白，御醫已迴天乏力，雖開了幾副續命的藥吊著，卻也不知道閣老還能熬多久。”
可惜醫師公隨上皇一起，去了福州。
否則醫師公若在，或可有轉機。
高從哲閉上眼睛，手指在這封由李相鬆口述，其子呈上來的奏章之上，輕輕按著，指尖不自覺地微微顫抖。
隔了幾息，高從哲道：
“桂王世子呢？”
龔定庵回道：
“正在乾清宮跪著，陛下和秦首輔、欒閣老，還有顏指揮使，正在商討如何處置。”
龔定庵微微弓著腰，心中嘆息，聲音卻盡力平緩道：
“桂王世子寫給其父的勸罪書，必然已經到了桂王手中。
“世子寫給其幾個弟弟，以及寫給桂王麾下，留守雲南的心腹重臣，雲南布政使餘知孝和雲南副總兵耿白，此二人的信，也已經到了。”
龔定庵抿了抿嘴唇，眼神微沉：
“桂王一直沒有回信，想來要麼是已經置桂王世子於不顧，要麼就是篤定朝廷不敢殺其子。
“餘知孝所回之信，依舊是大罵明忠侯，汙衊明忠侯已叛，朝廷不斬明忠侯，雲南絕不奉詔。”
高從哲沒有說話，只抬起手，捏了捏眉心，儘管次輔大人沒有睜開眼睛，也沒有發出聲音，龔定庵還是從次輔身上瞧出了一股深深的疲憊。
良久。
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