“彭山代宣慰使，謝過指揮使高義！”
十六日，
原本想著有兵憲帶兵回來，足以穩住沅陵縣外那所謂三千天理軍的夏士孚。
於早上卯時，收到了來自沅州的驚人訊息。
“夏指揮使，除了那速度極快的三千天理軍外，還有數萬大軍正從平溪衛出來，
“此外，我部探得，有大量輜重正走?水轉運。
“往沅州集中。”
督領整整三萬大軍的領兵之人，
名不見經傳。
姓項，名琦。
無官無職，只是寧督師的幕僚。
他給沅州遞的公文，蓋的也是三省總督的正印。
沅州衛的人面露驚駭地說：
“他們正在沅州紮營，將士三萬，民夫怕是都有兩萬，說是奉督師之令，要等貴州和雲南的輜重出平溪衛。”
辰州衛指揮同知袁鋌愣了愣，他身材肥胖，乃世襲同知。
臉上肥肉一顫，袁鋌挺著大肚子上前一步，瞪圓一雙小眼睛，驚聲道：
“三萬？！”
夏士孚亦心臟一縮：“這麼大的軍隊出貴州？”
沅州衛的人苦笑說：
“二位大人，萬萬沒有錯的，就是這麼多，只多不少。
“要不是之前寧督師路過，後面又有那三千跑得快得不得了什麼天理軍，路過我們這邊，
“知州大人和我們沅州衛指揮使，恐怕還會以為是安氏打出來了！”
臉上有一個大黑痦子的傳令兵說笑這麼一句後，似乎是突然想到了什麼，面色轉為一急，語氣匆匆道：
“哦，夏指揮使，
“他們還給咱指揮使發了公文，跟昨天跑得比咱還快，到了沅陵的這三千天理軍一樣，
“他們還派了一部人來沅陵。”
夏士孚心中頓時一突：“又來了一部？”
“一個游擊將軍。公文上寫了，姓牛，名字叫牛步韜，督二千人，都他娘披甲精兵，說是保寧大營的。”
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