丞相府內，沉香氤氳，卻壓不住瀰漫的焦灼。
蘇鳴在書房內來回踱步，錦靴踏在冰冷的青石板上，發出沉悶而急促的迴響。
晨光初透，帶著一絲清冷，透過精雕細琢的窗欞，恰好照亮了他額角不斷滲出的細密冷汗，顆顆晶瑩，映出他眼底深處難以掩飾的驚惶。
“還沒訊息？”他第三次開口，聲音比前兩次更加沙啞低沉，像砂紙磨過粗糙的木頭。
垂首侍立的老管家身子一顫，頭埋得更低，幾乎要縮排衣領裡：“回…回相爺，”他聲音發顫，帶著哭腔，“醉仙樓的小二天沒亮就來報了，說…說昨夜出了命案，在場所有人，都被陵淵王當場扣下了。今晨…今晨雖放回了幾個無關緊要的掌櫃和幫工，但吳先生他……”
老管家的喉結劇烈滾動了一下，艱難地吐出後半句：“始終…始終未見蹤跡。”
“廢物！”蘇鳴猛地攥緊手中那隻上好的白瓷茶盞，指節因用力而泛白。
“咔嚓”一聲脆響，茶盞應聲而碎，鋒利的瓷片瞬間割破了他的掌心，殷紅的鮮血順著指縫蜿蜒而下，一滴，兩滴，砸在暗色的青石地上，暈開一小片刺目的溼痕。
“再派人去！去王府打探！活要見人，死……也要見屍！”
他幾乎是低吼出來，踉蹌著跌坐在身後的太師椅上，就這麼一個動作，竟讓冷汗瞬間溼透了厚重的後襟，一片冰涼的黏膩。
難道南晏修早就察覺了？
不然為何偏偏在吳為鏞與周巖之接頭的第一時間，就能如此精準地出現在醉仙樓？
這絕不僅僅是巧合！
就在這時，窗外“撲稜稜”掠過一道灰影。
蘇鳴瞳孔驟縮——那是他安插在陵淵王府最深、最隱秘的一顆釘子，若非生死關頭，絕不可能啟用這信鴿傳書。
他幾乎是撲到窗前，一把抓過信鴿，從它細小的腿上解下一個小小的紙卷。
展開，上面只有一行小字，卻如同驚雷炸響在他耳邊：
【周巖之已死，吳為鏞被擒，現押於王府地牢。】
蘇鳴“蹭”地站起身，動作太猛，帶翻了書案上沉重的白玉鎮紙，“哐當”一聲砸在地上。
他渾然未覺，實則內心已慌不擇路，如墜冰窟。
吳為鏞是他最得力的謀士，更是他肚裡的蛔蟲，知曉他所有見不得光的計劃和秘密！
如今落到了那個活閻王南晏修的手裡，嚴刑拷打之下……蘇鳴不敢再想下去。
一旦事情敗露，蘇家幾代經營、滿門榮耀，頃刻間就會化為齏粉，九族皆難逃一死！
“不…不會的！”
他眼中猛地迸射出一種困獸般的狠厲，“我蘇家幾代基業，豈能因一個黃口小兒毀於一旦！既然你南晏修執意要與本官作對，自尋死路……”
他深吸一口氣，朝著空無一人的角落低喝：“趙莽！”
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現，單膝跪地，全身籠罩在黑衣中，只露出一雙毫無感情的眼睛。
蘇鳴將一枚玄鐵令牌狠狠擲於對方腳下，聲音冷得掉冰渣：“聽我口令，今夜，率所有死士，潛入陵淵王府！不計代價，取南晏修首級者——賞千金，蔭子孫！”
——
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