南景司緩步走上高臺，看著受傷的皇帝和沈霜刃，眼中閃過滿意之色。
花城緊隨其後，一把將虛弱的沈霜刃從玉妃懷中拽出，短刀架在了她的脖子上。
“都住手！”南景司高聲道。
混戰漸漸停歇。
南晏修的人馬被分割包圍，雖然仍在抵抗，但已處於劣勢。
暗處的一些身影見沈霜刃被擒，動作明顯一滯，似在等待某種指示。
南景司走到皇帝面前，居高臨下：“父皇，您看到了？大勢已去。寫下退位詔書，兒臣可以饒您和玉妃一命。否則……”
他瞥了一眼被花城控制的沈霜刃，“這位昭和郡主，還有三弟，恐怕都要為您陪葬。”
皇帝捂著傷口，臉色蒼白，卻依然挺直脊樑：“逆子……朕就是死，也不會……”
“父皇！”南晏修厲聲打斷，“不可！詔書可以寫，但您必須保證母妃和昭和郡主的安全！”
南景司笑了：“三弟果然是聰明人。”
他示意花城將沈霜刃帶到高臺邊緣，讓所有人都能看到，
“父皇，您看，這麼如花似玉的美人，又是剛為沈家平反的功臣，若是今日死在這裡，豈不是可惜？還有三弟，您最疼愛的兒子……”
皇帝看著肩頭血流不止、面色逐漸發青的沈霜刃，又看了看臺下被重重包圍的南晏修，眼中閃過痛苦的掙扎。
自己右臂的傷口灼痛刺骨，卻遠不及心頭那驟然崩開的裂隙。
那裂隙深處，塵封十年的畫面裹挾著血色撲面而來——
勤政殿內，那道輕飄飄卻重如雷霆的硃批：“沈氏通敵，證據確鑿。著，滿門抄斬，以儆效尤。”
他那時在想什麼？
想的是邊關急報上的慘烈，想的是朝堂上洶洶的流言，想的是皇權的不可置疑，想的是……寧錯殺，不縱漏。
沈錚那張剛毅卻瞬間灰敗的臉，這十年來，他刻意不去想起，用“帝王心術”、“江山為重”一層層包裹、掩埋，彷彿從未存在。
可此刻，在這被親生兒子篡位逼宮的奉天台上，在這同樣被刀劍加身、眾叛親離的絕境裡，那些面孔卻無比清晰地浮現。
他看著被利刃挾持、為他擋箭而中毒的沈昭。
那是沈家僅存的血脈，是他為了彌補或者說安撫那樁冤案才賜予封號的“昭和郡主”。
她剛才撲過來時，眼神里沒有對天家的畏懼，只有一種近乎本能的護衛。
就像……就像當年沈錚在獵場，為他擋開那支冷箭時一樣。
“報應……”
這個他平生最不屑、視為弱者藉口的詞，此刻卻像冰錐，狠狠鑿進他的心臟。
不是天道的報應，是他自己親手種下的因，結出的果。
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