天牢最底層，深埋在皇宮地底十丈之處，終年不見天日。
這裡沒有窗戶，沒有光線，只有牆壁上幾盞昏黃油燈散發著微弱的光芒，勉強照亮狹窄的通道。
空氣潮溼陰冷，混合著黴味、血腥味和一種難以形容的腐臭氣息。
水珠從頭頂的石縫中滲出，滴答滴答落在積水中，在這死寂中顯得格外清晰。
南晏修被鐵鏈鎖在刑架上，雙手被高高吊起，雙腳也被鐵鐐固定在石墩上。
他身上那件玄色親王禮服早已破碎不堪，裸露的皮膚上佈滿鞭痕、烙傷和刀口，有些傷口深可見骨，有些已經化膿，在昏暗的光線下顯得觸目驚心。
凝固的血液在他臉上結成暗紅色的痂，從額角一直延伸到下頜。
一縷墨髮黏在血跡斑斑的臉頰上，更襯得他臉色慘白如紙。
但他依然挺直著脊樑，即使被鐵鏈束縛，即使渾身是傷，那股與生俱來的傲氣和不屈，並未因這非人的折磨而消減半分。
刑架對面，兩個獄卒坐在簡陋的木桌旁，就著油燈啃著冷硬的饅頭，偶爾瞥他一眼，眼神麻木。
“你說，這位爺能撐多久？”年輕些的獄卒低聲問。
“誰知道。”年長的獄卒喝了口劣酒，嗤笑一聲，
“進了這天牢最底層，就沒有能活著出去的。更何況是這位……新皇特意交代要‘好好照顧’的。”
“可他畢竟是皇子……”
“皇子？”老獄卒打斷他，壓低聲音，
“現在是階下囚！謀逆大罪！你小心說話，別給自己惹禍。”
年輕獄卒縮了縮脖子，不敢再多言。
就在這時，通道盡頭傳來鐵門開啟的沉重聲響，接著是整齊的腳步聲。
兩個獄卒立刻站起身，垂手肅立。
一行人走進刑室。
為首的是新任刑部尚書周謙，他曾是南景司的門客，靠著告密和構陷同僚，在南景司登基後迅速爬上了這個位置。
他身後跟著幾名刑部官員和獄吏，最後面則是兩名捧著托盤的小太監。
周謙走到刑架前，打量著南晏修，臉上掛著虛偽的惋惜：
“陵淵王殿下，何苦呢？若是早些識時務，也不至於受這皮肉之苦。”
南晏修緩緩抬起頭，沾血的眼睫下，那雙鳳眸依舊銳利如刀，冷冷地掃過周延的臉，卻沒有說話。
周謙被他看得心中一凜，但隨即又惱羞成怒，冷笑道：
“殿下倒是硬氣。不過，陛下有旨，今日要問殿下幾件事。若是殿下肯如實回答，或許還能少吃些苦頭。”
他使了個眼色，一名獄吏上前，將一卷文書展開，朗聲讀道：
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