接連幾日，南景司都忙於朝政，御書房內，氣氛凝滯。
雒羽躬身稟報：“皇上，剛接到的八百里加急，西域邊境有數股流寇異動，襲擾邊鎮，雖規模不大，但來去詭譎，似有刺探之意。”
南景司正批閱奏章的手一頓，硃筆在“準”字上洇開一小團紅暈。
他鳳眼微抬，眸光銳利：“西域……朕此前與他們合作，看來仍有宵小之輩，按捺不住野心，想試探朕的底線。”
“皇上，是否要派使者斥責……”
“不必。”南景司打斷他，聲音冷冽，
“先派護國軍前營精銳前去鎮守，增固關防。朕倒要看看，是他們手裡的彎刀快，還是朕的箭陣利。”
提及“護國軍”，南景司腦中自然而然浮現出沈錚鐵血剛毅的面容，隨即，便是沈霜刃那張與聞人晴禾愈發神似的臉。
他擱下筆，語氣聽不出情緒：“昭華郡主近日如何？”
雒羽答得謹慎：“郡主一切安好，多數時間在昭陽殿內，依照禮制籌備大婚事宜，並無任何不妥之舉。”
“那便好。”南景司靠向椅背，指尖輕敲紫檀扶手，眸光深遠，
“護國軍……多數是沈錚舊部。待大婚之後，昭華郡主成了朕名正言順的皇后，他們效忠郡主，便是效忠朕。這軍心，才算真正握在手裡。”
雒羽垂首：“皇上深謀遠慮。”
南景司沉默片刻，忽覺御書房空曠冷寂，那堆積如山的奏摺也令人煩悶。
他起身，走到窗邊，望著昭陽殿的方向：“傳旨，朕今日去昭陽殿用午膳。”
“是。”
昭陽殿。
南景司踏入殿門時，沈霜刃已靜候在花廳。
她在南景司來之前精心準備過，換了身深紅色縷金百蝶穿花紋的宮裝。
那紅色，正是聞人晴禾生前最愛的色澤，濃烈而不失端莊。
髮髻也梳得格外精緻，斜簪一支赤金點翠步搖，流蘇輕垂，隨著她斂衽行禮的動作微微搖曳。
“恭迎皇上。”
南景司腳步滯了一瞬，目光掃過她周身，又落在一旁的膳桌上。
水晶蝦仁、清燉蟹粉獅子頭、雞髓筍……皆是些工序繁複、風味清雅的菜餚，偏偏好幾道，都是他偏好卻不常宣之於口的。
這一瞬，殿內的光影、眼前的人、鼻尖隱約浮動的熟悉菜香，交織成一種奇異的幻象。
南景司恍惚覺得，彷彿是許多年前，他在北狄，晴禾也是這樣穿著一身紅衣，在大帳內等著他。
明明聞人晴禾吃不慣盛京菜，但菜桌上仍舊擺著他愛吃的盛京菜，笑盈盈地說一句：“你回來啦。”
心臟某處被不輕不重地擰了一下，泛起細密而陌生的痠軟。
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