日子在期盼、等待與南晏修無微不至的呵護中，如同指間沙，悄然滑落。
蟬鳴消歇，暑氣褪盡，秋風送爽，黃葉飄零。
當第一場細雪悄然覆蓋了盛京城的琉璃瓦時，時節已悄然轉入深冬臘月。
沈霜刃的肚子，早已隆起如小山，行動愈發不便。原本清麗的臉龐因孕期豐潤了些，卻更添了一種母性的柔和光輝。
只是那孕期的辛苦也愈發明顯，腿腳浮腫，腰背痠疼，夜裡翻身都成了難事。
南晏修幾乎是寸步不離，除了必須的朝會，大部分政務都搬到了鳳鸞殿的外間處理，以便隨時照應。
太醫和穩婆早已在鳳鸞殿偏殿候命多時，一切準備就緒，只待瓜熟蒂落。
臘月初一這日，天色陰沉，北風捲著細雪，撲打著窗欞。
沈霜刃晨起時便覺得有些異樣，腹中隱隱作痛，與往日胎動不同，一陣緊似一陣。
她心中有數，卻未聲張，只是比平日更安靜些，靠在暖炕上，聽著南晏修在屏風外與大臣低聲議事。
午膳時，她只略動了幾筷子，便擱下了。
南晏修立刻察覺，揮手讓大臣退下，快步走到她身邊，握住她的手：“霜兒，可是哪裡不適？”
沈霜刃搖了搖頭，又點了點頭，眉心微蹙：“肚子……有些疼。”
只這一句，南晏修的臉色瞬間變了。他幾乎是立刻揚聲：“來人！傳太醫！傳穩婆！快！”
平靜的鳳鸞殿，瞬間如同投入巨石的湖面，盪開緊張的漣漪。
訓練有素的宮人們迅速各就各位，熱水、布巾、參湯、剪刀……一應物品被有條不紊地送入早已準備好的產房。
太醫和穩婆匆匆趕來，向南晏修行禮後，立刻進入內室為沈霜刃診視。
南晏修被攔在了產房外。
這是規矩，也是沈霜刃之前就堅持的。
她不願讓他看到她最狼狽痛苦的模樣。
南晏修雖心急如焚，卻也拗不過她，只能在產房外的暖閣裡焦急地踱步，拳頭握得死緊，目光死死盯著那扇緊閉的門扉，彷彿能穿透厚重的門板，看到裡面的情形。
時間，在這一刻變得異常緩慢而粘稠。
起初，裡面還能隱約聽到穩婆低聲安撫和沈霜刃壓抑的悶哼。
漸漸地，那悶哼變成了短促的痛呼，又化為漫長的、令人揪心的喘息。
宮人們端著熱水進去，又端著染血的布巾出來，個個神色緊繃，不敢多看門外的皇帝一眼。
南晏修聽著裡面傳來的每一聲痛呼，都覺得那聲音像刀子一樣割在他的心上。
他坐立難安，幾次想衝進去，都被蘇安和墨昱死死攔住。
“皇上！產房汙穢，您不能進去啊！” 蘇安跪在地上，聲音發顫。
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