“沈大人？”
養心殿外，飄著瑞雪，沈知節一路走來，披風和帽子都積滿了雪。
此情此景，倒是愈發襯托得他眉目如畫，俊俏逼人。
守在廊下的劉公公見狀，笑眯著滿是魚尾紋的雙眼，說道：“這麼大的雪，怎也不打個傘？”
“劉公公，雪中漫步，不也快哉？”沈知節笑道，輕輕拂了拂肩膀上的雪花，然後頭一歪，看著兩扇緊閉的養心殿朱漆大門。
“呵呵，你們文人墨客的情懷，咱家可不懂，咱家只知道著涼了不好受。”共事小一年下來，劉公公和沈知節也熟悉了，平時在皇帝面前雖然互別苗頭，總體倒也相處融洽。
大家都是為陛下做事，只要是忠心的，那不都是一條繩上的螞蚱嗎？
“多謝劉公公關心。”沈知節拱手，接著朝養心殿努努嘴：“陛下召見的誰，竟然叫您出來霜吹雪打？”
劉公公遲疑了一下，才小聲道：“是謝將軍。”
“原來是謝將軍，我說呢……”沈知節輕哼，不經意間，目光掃過門外靜靜佇立的那一排禁衛軍，不由皺眉。
禁衛軍在陛下週圍護駕是常態，可是今天聚集在養心殿外的禁衛軍，數量未免太多了點？
那架勢倒不像是護駕，而是要大開殺戒一般。
是的，沈知節就是因為聽到禁衛軍的訊息，這才急匆匆地趕來。
什麼雪中漫步，文人情懷，沒打傘只是因為著急罷了。
雖不知道皇帝想幹什麼，但隱約也能猜到了。
沈知節不禁想起之前，有一回自己與皇帝閒聊，說到，若是南境之行沒有結果掉謝韞之，又該如何？
當時皇帝回他的原話，道：“如何？那就要看韞之的選擇了。”
“到底他是朕親手培養的良將，朕待他情同半子，倘若他肯主動交出兵權，不再參與朝堂之事……”
“便，放了他？”沈知節猜測。
那時皇帝看他一眼，銳利的眼神，差點兒叫他以為是自己露餡了，便匆忙補了一句：“那豈非縱虎歸山？”
“你擔心的是。”皇帝一笑，隨後又嚴肅起來，是沈知節從未見過的嚴肅：“所以，他若是肯交出兵權，我會給他留個好名聲，叫他舊傷復發病逝，且不牽連他的妻兒族人。反之，便扣他一條通敵弒君之罪，九族盡誅。”
沈知節重重打了個寒顫。
九族盡誅……
如果沒記錯的話，本朝唯一一個九族盡誅的案子，還是發生在三十年前，恭王殿下的外祖，九族之內，死的只剩下恭王殿下自己。
光是想想，那光景當得起‘血流成河’來形容……
沈知節苦笑地想，沈知節啊沈知節，你怎麼會認為皇帝是個心慈手軟之人？
君要臣死，臣不得不死，他們都是皇權的祭品。
當時沈知節說的是：“陛下，依微臣之見，倘若謝韞之肯交出兵權，也不能立刻處置他，畢竟西營的十萬大軍對他忠心耿耿，若是他死得不明不白，難說西營不會被有心人利用。”他提議道：“保守起見，還是留他一命，等收服了西營再作處置也不遲，陛下覺得呢？”
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