四十便可自稱老夫的年代，五十便是長壽了。
五十不到的村長酸楚的，“咱一把老骨頭半截身子歸了黃土，都是白髮人送黑髮人，在外的孩子一個沒能回來，沒有一絲音訊。
若還能回來一些……”
越等越無奈，越等越彷徨，那些孩子還有人能歸來嗎？
……
話梅桃膠煮好了，村長到了平日村裡商量事的集中地敲著銅鑼召集大家。
集中地是祠堂邊的大宅子，用燒過沒燒好的土磚混山石砌成，挺大的，是村裡有大小事的商量地，也村裡人的集中貓冬之處。
當進屋的都是一張張死氣沉沉，就是用力扯嘴角也扯多不出幾分情緒的木然臉。
麻木已經絕望人的最後保護機制了吧？
不是她們沒心沒肺，而是身體機能讓她們所有感官和身體機能都緩了，再緩就是……死吧！
也有紅了眼眶的，無力的，“怕是劉家林子去了，天要收人，咱窮苦人是一點法子也沒有。”
這婆子拿皺巴巴的手捂住臉搓了搓，“咱也是熬不了多長時日了。”
低層人最大的悲哀是世道不仁，貧苦人連活路都難尋。
沒糧沒鹽沒油水的荒村，老的更老，弱的更弱，青壯年也早頂不住了。
劉林的娘是個脾氣大之人，恨偌大的世間沒人給她們一群人一條生路，“早就與劉老頭子說了，咱村還不如學學外頭那些人，把咱這些老骨頭拆了煮了給後生與娃子們吃掉。
如此也算給後輩一條活路了，這老頭子就是不肯，死倔！
哼！這樣下去，等一村子人全沒了 一個也沒了，我瞅下去後怎面對列祖列宗。”
竟有婆子贊同，“劉老頭子仗著讀了幾年書，非說做人就該有底性。
底性是啥子哦？
都活不過去了，吃了咱這把老骨頭咋了？咋都自願給孩子吃。”
桃花村的硬規定是人不得吃人，就是大夥都一塊死也不得人吃人。
這事兒已經讓幾個不惑之年的婆子，不止一次罵村長死腦筋了。
見一次罵一次的那種。
劉大婆子是劉林娘，真割過腕讓兒子煮了她給大夥吃，被劉林和劉行、張德生和村長訓了一夜才無奈的不敢了。
這邊人聚齊了，大夥皆猜劉林已去，“行子還沒訊息，林子也……咋辦？”
怎麼辦？
面面相視的臉更木然，沒人可以指出一條生路來。
但……“都來喝一碗加鹽的桃膠，吃完咱就有力氣都活下去嘍！”
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