夜色微涼，燭影搖曳。
南晏修正斜倚在紫檀木榻上閉目養神，一縷墨髮垂落肩頭，在月華下泛著冷光。
“篤、篤”——窗欞突然傳來兩聲輕響。
他倏然睜眼，眸中睡意盡褪。
只見一隻通體烏黑的夜鷹正立在窗框上，銳利的爪尖扣著一卷薄如蟬翼的密信。
南晏修指尖一挑，信箋便落入掌中。
待看清內容後，他眉心一蹙，玄色大氅在空中劃出一道凌厲的弧度，人已消失在茫茫夜色中。
皇宮內，一道黑影掠過九重宮牆，守衛森嚴的禁軍竟無一人察覺。
兩儀殿內，鎏金燭臺上的火光微微晃動。
皇上正伏案批閱奏摺，硃筆在“江淮鹽稅”四字上重重圈了一筆。
“啟稟皇上，陵淵王求見。”太監總管的聲音在殿外響起。
“傳。”皇上擱下硃筆，揉了揉眉心。
南晏修踏著月色而入，衣袂間還帶著夜露的溼氣：“兒臣參見父皇。”
“晏兒來了，免禮。”
皇上抬了抬手，燭光映照下，他眼角的皺紋顯得格外深刻，“朕今日聽蘇丞相哭訴，說他長子死得蹊蹺？”
南晏修在龍案前三步處站定：“確有其事。兒臣親自驗看過，是中了毒。”
他頓了頓，“此毒無色無味，發作時宛如醉酒而亡。”
皇上的手指在案上輕叩：“可查出什麼了？”
“蘇公子死前曾去過萬花戲樓，但...”
南晏修眸色微沉，“線索到戲班一個叫花蘿的舞姬那裡就斷了。”
“又是這樣...”
皇上突然重重拍案，震得茶盞叮噹作響，眼中寒光乍現，“豕骨閣——”
這三個字像一把淬毒的匕首，懸在殿內每個人的心頭。
南晏修垂眸：“兒臣與父皇所想一致。只是這豕骨閣行事詭秘，每次作案都乾淨利落，實在...”
“朕聽說，”皇上突然打斷他，指尖在奏摺“江淮鹽稅”四字上重重一劃，“你前些日子查到蘇丞相貪汙賑災銀兩的事？”
南晏修神色一凜，袖中手指無意識收攏。
燭火在他輪廓分明的側臉上投下深淺不一的陰影：“確有此事。”
他聲音沉穩如冰下暗流，“年初江南水患，朝廷撥付的兩千兩黃金修繕款，實際用於排水渠的不足三成。餘下的...”
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