周巖之派來的青衣小廝與蘇府那位身著鴉青色長袍的文士一前一後走出酒樓，兩人衣袖都被悶熱的風鼓動，卻刻意保持著三丈距離。
沈霜刃與紫璇隱在人群之中，二人不遠不近地跟著目標，藉著街邊叫賣胭脂水粉的攤販作掩護。
轉過三條街巷，前方二人忽然加快腳步。
沈霜刃眼神一凜，拉著紫璇閃進一條窄巷。
巷內青苔溼滑，紫璇腳下一滑，被霜刃及時扶住。
待她們再探頭時，那兩個身影已消失在明月樓後牆的拐角處。
“走屋頂。”
霜刃低聲道，二人輕點足尖，如燕雀般掠上鄰家屋簷。
薄霧下，她們看見那二人正站在後牆一處爬滿常春藤的隱蔽角落。
牆根處雜草叢生，幾塊看似隨意堆放的青石實則暗藏玄機——那是個傳遞密信的暗格。
沈霜刃示意紫璇留在外側接應，自己則藉著薄霧的掩護，悄無聲息地落在牆頭一株老槐樹的陰影裡。
她屏息凝神，聽見牆內傳來刻意壓低的對話聲。
“我家大人帶話，”青衣小廝從袖中取出個蠟丸，“請蘇丞相放心，虎跳峽的水渠已經按圖紙修繕完畢。表面看是引水灌溉，實則暗渠可容三艘快船並行。”
他說著將蠟丸塞進青石縫隙，“這是新的水道圖。”
蘇府文士蹲下身，假意整理靴子，實則快速取走蠟丸：“蘇丞相也讓在下傳話給周大人，下月初三，一批新的官鹽會從江淮地區往邊境送去。先走水路，經虎跳峽轉運，再走陸路。”
他左右張望後補充道，“鹽船會掛黃底藍旗為記，讓周大人把握時機。”
牆外的紫璇聽得心頭一跳。
她雖年紀尚輕，卻也明白這是要借修繕水渠之名，行私運官鹽之實。
正思索間，忽見霜刃朝她打手勢示意撤離。
紫璇剛要動作，卻見霜刃的裙角被一根突出的槐樹枝勾住。
“別動！”
紫璇用唇語說道，輕手輕腳地攀上牆頭。
月光忽然被雲層遮蔽，她一時看不清樹枝位置，腳下不慎踩中一根枯枝。
“咔嚓”一聲脆響在寂靜的夜色中格外刺耳。
牆內樹梢上，一直潛伏的南晏修猛地握緊摺扇。
他今日著墨綠色衣衫，幾乎與樹影融為一體。
方才那番密談他已悉數記下，正待吩咐身旁的墨昱暗中撤退，這突如其來的聲響讓所有人俱是一驚。
“什麼人？”
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