一股強烈的懊悔與自我厭惡猛地攫住了他。
他南景司自認並非耽於美色、強取豪奪的昏君，更何況物件是沈昭，是沈錚的女兒，是他計劃中需要安撫、更需要利用的棋子。
他本該徐徐圖之，用後位將她牢牢綁住，而非如此急色失態，留下這般難以收拾的殘局。
“是朕……失德。”
他終於找回了自己的聲音，卻嘶啞得厲害。
他上前一步，下意識想伸手觸碰她，卻在看到她倏然緊閉的雙眼和微微顫抖的睫毛時，手指僵在半空，又緩緩收回。
“朕……會補償你。大婚之禮，必以最隆重之儀。日後宮中，絕無人敢輕慢於你。”
他試圖讓語氣顯得鄭重而充滿歉意，卻掩不住其中的一絲慌亂與急於彌補的迫切。
沈霜刃依舊閉著眼，只有長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下脆弱的陰影。
她沒有回應他的承諾，只是將臉更深地埋入錦被，彷彿不願再多看他一眼，只留下一個充滿了受傷與疏離的背影。
這無聲的抗拒，比任何哭訴責罵都更讓南景司心頭刺痛。
從那天起，南景司待沈霜刃的態度，發生了微妙而顯著的變化。
賞賜如流水般送入昭陽殿，不再是先前那種充滿權衡與審視的例行恩賞，而是多了許多明顯投其所好的珍玩、衣料、古籍。
他甚至親自過問昭陽殿的用度，吩咐內務府務必以未來皇后的規格精心伺候，不得有絲毫怠慢。
他來的次數也明顯頻繁了。
不再僅僅是維持表面功夫的用膳相伴，有時是下午送來新進的貢茶與她“共品”，
有時是晚膳後信步而來，過問幾句大婚籌備的細節，或是看似隨意地聊些無關朝政的閒話。
儘管沈霜刃多數時候仍是那副恭順卻疏離的模樣，回應也簡潔得體，
不再有那日午膳時刻意營造的溫婉親近，但南景司卻似乎並不介意，甚至……有些甘之如飴。
他發現自己開始留意她的一些小習慣。
比如她看書時，喜歡將垂下的髮絲輕輕別到耳後；
思考時，指尖會無意識地摩挲袖口的刺繡。
他發現自己會不自覺地將她與記憶中的晴禾比較，卻又在心底某個角落悄然承認，她們是截然不同的。
晴禾像一團溫暖明亮的火焰，而她……
更像一泓深不見底的寒潭，表面平靜，內裡卻彷彿蘊藏著無盡的故事與力量，越是難以靠近，越是讓人想要探尋。
一次，他批閱奏摺至深夜，心中煩悶，不知不覺又走到了昭陽殿附近。
殿內燈火已熄，只餘簷下幾盞宮燈在夜風中搖曳。
他屏退隨從，獨自站在殿外不遠處的一株花樹下，望著那漆黑的窗口出神。
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