玉妃已從椅上起身，快步走了過來，眼中是毫不掩飾的心疼與憐愛：“昭兒，快讓母妃看看，怎麼清減了這麼多？”
她握住沈霜刃的手，上下打量，那目光溫熱。
沈霜刃任由她看著，鼻尖微微發酸。
玉妃關切的神情，讓她恍惚間彷彿看到了自己的母親。
她壓下心緒，輕聲回道：“母妃，我沒事。倒是您，怎麼也消瘦了這許多？”
玉妃抬手輕撫她的鬢髮，聲音溫柔而堅定：“好孩子，母妃也無礙。從前那些不好過的日子，都過去了。往後，都會越來越好的。”
沈霜刃這才緩緩側過頭，目光落在一直沉默的太上皇身上。
她與此人不過見過三四面，記憶中的帝王威嚴天成，精神矍鑠，周身瀰漫著不容置疑的至尊之氣。
而今，他雖仍坐得筆直，眉宇間卻添了深深的倦痕與蒼老，那層凜冽的帝王光環褪去後，顯出幾分世事滄桑後的涼薄與寂寥。
太上皇的目光也落在沈霜刃身上，銳利依舊，卻少了幾分壓迫。
他看了看她挺直的脊背，又看了看她身旁目光始終追隨著她的南晏修，幾不可聞地輕嘆了一聲，那嘆息裡，有釋然，亦有複雜的愧悔。
“沈昭。”他終於開口，聲音不高，卻讓殿內空氣微微一凝。
沈霜刃抬起頭，視線在南晏修鼓勵的眼神與太上皇複雜的目光間游移了一瞬，依舊沉默。
太上皇繼續道，每個字都似斟酌了許久：“當年沈家之事，是朕……對不起你們。沈錚將軍忠心為國，赤膽可鑑，是朕……一時糊塗，鑄成大錯。”
他頓了頓，彷彿這幾個字已耗盡力氣，才接著道，
“如今，朕自己也因這權力地位之爭，落得如此境地，算是自作自受，天道輪迴。這萬里江山，朕相信晏兒能扛得穩，走得正。朕與玉妃，不日將往西山行宮頤養，此後每日，會為你們沈家上下……抄經祈福。這，也算是個……交代。”
沈霜刃靜靜聽著。
父親蒙冤時憤懣的淚水，家族傾覆時徹骨的寒意，無數個午夜夢迴時撕心的痛楚……
此刻齊齊湧上心頭，在她眼眶裡凝聚成一片灼熱的水光，卻倔強地不曾落下。
她知道，這已是眼前這位曾經至高無上的老者，所能給出的、最沉重的歉意。
往事如枷，恩怨似鎖。
是該了結了。
若繼續糾纏於舊日血淚，生者永困樊籠，逝者亦難安息。
她深深吸了一口氣，那口橫亙胸中多年的濁氣，似乎隨著殿內柑橘的清香，緩緩吐了出來。
她看著太上皇，聲音清晰而平靜，一字一句道：“既言是‘往事’，那以後，便不必再提了。”
此言一齣，殿內三人皆是一震。
南晏修眼中閃過如釋重負的心疼與激賞，玉妃悄然拭了拭眼角，先皇緊繃的肩膀，幾不可察地鬆緩下來。
“霜兒，”南晏修上前，手臂穩穩攬住她的肩頭，將她擁近身側，鄭重道，
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